ביום שלישי, הנשיא ג'ו ביידן הכריז על השלמת כלל חדש המחייב החלפה של כמעט כל צינורות העופרת בארצות הברית בתוך העשור הקרוב. מהלך משמעותי זה נועד לטפל בבעיה קריטית של בריאות הציבור המשפיעה באופן לא פרופורציונלי על ילדים ותינוקות, וכן להתמודד עם פערים סביבתיים וגזעיים שהודגשו על ידי אירועי זיהום מים לאחרונה בערים כמו Newark, New Jersey, ו-Flint, Michigan.
במהלך נאום במילווקי, הנשיא ביידן הדגיש את הדחיפות בטיפול בבעיית צינורות העופרת, באומרו כי בעוד שהסכנות היו ידועות זמן רב, הנושא לא זכה לתשומת הלב הלאומית הנדרשת עד כה. "אני כאן היום כדי לומר לכם שסוף סוף התעקשתי שהנושא יקבל עדיפות ואני מתעקש שהוא יבוצע," אמר ביידן.
הכלל, שהוצע לראשונה על ידי ה-U.S. Environmental Protection Agency ב-2023, מחליף תקן קודם ומקל יותר מתקופת ממשל טראמפ. הוא מטיל את המגבלות המחמירות ביותר על עופרת במי שתייה מאז שנקבעו תקנים פדרליים לראשונה ומחייב חברות תשתית לבדוק את המערכות שלהן ולבצע החלפות במהלך העשור הקרוב.
סגנית הנשיא קמלה האריס, המתמודדת בבחירות לנשיאות בנובמבר הקרוב, הייתה גם היא תומכת בהסרת צינורות העופרת. נושא זה חשוב במיוחד לקהילות מוחלשות, שהושפעו היסטורית יותר מזיהום עופרת.
למרות הפופולריות הנראית של הכלל, במיוחד במדינות התעשייתיות המרכזיות במערב התיכון, הוא לא היה ללא ביקורת. חמישה עשר באי־כוח רפובליקנים, בהובלת קריס קובאך מקנזס, הביעו חששות לגבי הנטל הכספי שבעלי בתים עלולים להתמודד איתו אם יידרשו להחליף חלקי צינורות בנכס שלהם.
ה-EPA מעריך כי יישום תקן מחמיר זה יכול למנוע עד 900,000 תינוקות מלהיוולד במשקל לידה נמוך ועשוי לעזור במניעת עד 1,500 מקרי מוות מוקדמים בשנה ממחלות לב. תחזיות אלה מדגישות את היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים של הפחתת החשיפה לעופרת, שיכולה להוביל לנזק בלתי הפיך למערכת העצבים ולמוח.
המאמץ להחלפת צינורות עופרת נתמך על ידי חוק התשתיות הדו-מפלגתי משנת 2021, שהקצה 50 ביליון דולר לשדרוגים בתשתיות מי השתייה והביוב של המדינה. מתוך מימון זה, 15 ביליון דולר מוקדשים על פני חמש שנים ספציפית להחלפת קווי שירות עופרת, מה שמספק בסיס כספי לתוכנית השאפתנית הזו ל-10 שנים.
Reuters תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.