בעקבות ההרס שגרם הוריקן הלן, מחוקקי צפון קרולינה אישרו פה אחד ביום רביעי חוק חדש שמטרתו להקל על נהלי ההצבעה עבור תושבי החלק המערבי של המדינה שנפגע מהסופה. החקיקה, שהיא חלק מחבילת סיוע חירום רחבה יותר, נועדה לסייע לאלה שנפגעו מההוריקן בחודש שעבר, אשר גבה את חייהם של למעלה מ-100 אנשים וגרם לנזק נרחב לתשתיות, מה שהוביל להצפות ומפולות בוץ מסיביות.
האזורים שנפגעו קשות ביותר מהסופה הם ברובם רפובליקניים, כאשר הנשיא טראמפ זכה בכ-62% מהקולות ב-25 המחוזות שהוכרזו כאזורי אסון בעקבות הלן, לעומת 51% של הנשיא ביידן בשאר חלקי צפון קרולינה. דבר זה העלה חששות בקרב בעלי בריתו של טראמפ לגבי אפשרות של הצבעה נמוכה באזורים שמרניים אלה בבחירות הקרובות ב-5 בנובמבר.
בתגובה לחששות אלה, הקמפיין של טראמפ קידם 10 צעדים להקלת ההצבעה, כולל מתן אפשרות למצביעים שנעקרו מבתיהם להצביע במחוזות שונים ביום הבחירות. מנהלי הקמפיין המשותפים של טראמפ, סוזי ויילס וכריס לסיביקה, הדגישו את חשיבות צעדים אלה בהבטחת זכויות ההצבעה של אלה שנפגעו מהסופה.
חבילת החקיקה החדשה מאפשרת לוועדות הבחירות המקומיות במחוזות שנפגעו להתאים את שעות ההצבעה, למזג אזורי קלפי, להעביר אתרי הצבעה, ולאפשר החזרת קולות בדואר לכל ועדת מחוז או אתר הצבעה, בין שינויים אחרים. Democracy NC, ארגון המתמקד בנגישות להצבעה, תמך בצעדים אך תהה מדוע הם לא הוחלו ברחבי המדינה, בהתחשב בכך שמאמצי ההתאוששות מתפשטים מעבר לאזורי ההרים.
הדחיפות של המצב מודגשת על ידי הנזק לאתרי ההצבעה המוקדמת והפסקות החשמל המתמשכות המשפיעות על כמעט 80,000 לקוחות. קמפיין האריס נקט גם הוא צעדים להבטיח שמצביעים זכאים יוכלו להשתתף בבחירות בבטחה.
למרות המאמצים להקל על ההצבעה, נותר חשש בקרב אסטרטגים ופעילים רפובליקניים לגבי האתגרים שיעמדו בפני מחוזות רפובליקניים כפריים בהגעה לקלפיות. הקמפיין של טראמפ דן באופן פעיל במצב, ומייקל וואטלי, היו"ר לשעבר של המפלגה הרפובליקנית בצפון קרולינה והיו"ר הנוכחי של הוועדה הלאומית הרפובליקנית, הביע בפרטיות דאגות לגבי היקף ההצבעה.
המרוץ הצמוד בצפון קרולינה, שבו טראמפ מוביל בפער צר של 0.9 נקודות אחוז לפי FiveThirtyEight, עלול להיות מושפע מאובדן קולות בשל ההוריקן, כאשר חלק מעריכים ירידה פוטנציאלית של 10,000 עד 20,000 קולות נטו לטראמפ.
לארה טראמפ, היו"ר המשותף של ה-RNC, מעודדת תורמים לתרום למאמצי ההתאוששות, תוך הדגשת חשיבות התשתיות המשוקמות לנגישות המצביעים. בעוד המדינה ממשיכה להתמודד עם השלכות הוריקן הלן, השינויים בנהלי ההצבעה מייצגים צעד משמעותי לקראת הבטחת יכולתם של התושבים שנפגעו להשמיע את קולם בבחירות הקרובות.
רויטרס תרמה לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.