תעשיית הפאנלים הסולאריים בארה"ב, שקמה לתחייה בעקבות חוק האקלים של הנשיא ג'ו ביידן וסובסידיות של מיליארדים, ניצבת כעת בפני איום משמעותי מצד יבוא זול. הזינוק בכושר הייצור באסיה הוביל לקריסה עולמית במחירי הפאנלים הסולאריים, מה שגרם לחשש שרבים מהמפעלים המתוכננים ברחבי ארה"ב עלולים להפוך ללא כלכליים. גורמים בתעשייה צופים כי עד מחצית מהמפעלים המוצעים עשויים להתעכב או להתבטל.
ירידת המחירים הגוברת בשוק העולמי מקשה על יצרנים אמריקאים להתחרות. אדורן זוקו, מנהל טכנולוגיית אנרגיה נקייה ב-S&P Global Commodity Insights, ציין כי אם פער העלויות בין מודולים מיובאים למודולים מייצור מקומי יהיה גדול מדי, רבים מהמפעלים שהוכרזו עלולים שלא להתממש.
נציבות הסחר הבינלאומי של ארה"ב דיווחה כי המשלוחים הסולאריים לארה"ב יותר מהוכפלו מכ-4 מיליארד דולר שנה קודם לכן ל-10 מיליארד דולר עד אוגוסט. מגמה זו עשויה להשפיע על סדר היום האקלימי של ביידן ועל מאמציו להיבחר מחדש, שכן הנשיא ציין לעתים קרובות תוכניות פרויקטים סולאריים כהוכחה ליכולתה של מדיניותו ליצור מיליוני מקומות עבודה בשכר טוב.
על פי קבוצת התמיכה בעסקי אנרגיה נקייה E2, חברות הכריזו על יותר משלושה תריסר מפעלים סולאריים מאז שחוק הפחתת האינפלציה עבר באוגוסט 2022. מפעלים אלה הבטיחו ביחד ליצור 17,000 מקומות עבודה ולהכניס כמעט 10 מיליארד דולר בהשקעות. עם זאת, יועץ התעשייה בריאן לינץ' מזהיר כי שפע הפאנלים הזולים והחששות מעלייה בעלויות העבודה, חומרי הגלם והמימון עלולים לגבור על תמריצי המס שמעניק החוק.
הגידול ביבוא הסולארי נובע בחלקו מפטור זמני של מכסים על מלזיה, תאילנד, קמבודיה ווייטנאם, שתוקפו יפוג ביוני 2024. גם היבוא מהודו, מקסיקו ומדינות אחרות שלא הושפעו מהפטור עלה בחדות.
חוק הפחתת האינפלציה מספק עשור של תמריצי מס בשווי 30% מעלות הפרויקט וכולל זיכוי בונוס של 10% ליצרני פאנלים המשתמשים ברכיבים מתוצרת אמריקאית. עם זאת, המחסור ברכיבים מתוצרת מקומית פירושו שרבים בתעשייה אינם יכולים להבטיח בונוס זה.
מנהיגים בתעשייה, כולל דני אובריאן, נשיא לענייני תאגידים ב-Hanwha Qcells, ומייק קאר, מנכ"ל קבוצת הסחר "יצרני אנרגיה סולארית לאמריקה", קראו לתמיכה ממשלתית רבה יותר. הם טוענים כי מדיניות המס והסחר הנכונה נחוצה כדי לאפשר ליצרנים סולאריים אמריקאים מתפתחים להתחרות ברחבי העולם.
מאייר בורגר, שמתכננת להקים מפעל בקולורדו, הדהדה את התחושות הללו, וציינה כי הממשלה צריכה לסייע ליצרנים המקומיים להתמודד עם מוצרים במחירים נמוכים מאסיה. איגוד תעשיות האנרגיה הסולארית, ארגון סחר סולארי גדול, קרא גם הוא לתמיכה רבה יותר ביצרנים, והזהיר כי לא כל מפעל מוצע יוקם.
בינתיים, חברות כמו Convalt Energy מתקדמות עם התוכניות שלהן. קונוולט מתכוונת לפתוח 2 ג'יגה-וואט של קיבולת מודול בניו יורק ובמיין בשנה הבאה, ולאחר מכן מתקן לרכיבים ב-2025. עם זאת, המנכ"ל הרי אצ'וטן הודה כי קווי הייצור של המודולים כבר נמצאים באיחור של כארבעה חודשים בלוח הזמנים בשל עיכובים בהבטחת זיכויי המס של ה-IRA.
סוכנות הידיעות רויטרס תרמה לכתבה.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.