לקראת הבחירות לנשיאות ארה"ב בנובמבר, איחוד האמירויות הערביות (UAE) איתת על כוונתו לחדש את המשא ומתן על רכישת מטוסי קרב F-35 ומל"טים חמושים בשווי מיליארדי דולרים מארצות הברית, במקרה שדונלד טראמפ ייבחר מחדש.
העסקה, שאושרה במקור על ידי טראמפ בימיו האחרונים בתפקיד ב-2021, הושעתה על ידי איחוד האמירויות בשל חוסר יכולת להגיע להסכמה סופית עם ממשל ביידן שהחליף אותו.
מטוסי הקרב המתקדמים, המצוידים בטכנולוגיית חמקנות להימנעות מגילוי, יהפכו את איחוד האמירויות למדינה השנייה במזרח התיכון אחרי ישראל שתחזיק ב-F-35. ההסכם בשווי 23 מיליארד דולר כולל גם מל"טים מסוג MQ-9 Reaper ותחמושת, ובא בעקבות כינון היחסים הדיפלומטיים בין איחוד האמירויות לישראל ב-2020, מהלך שתווך על ידי ממשל טראמפ.
השעיית השיחות בדצמבר 2021 על ידי איחוד האמירויות ציינה "מגבלות תפעוליות ריבוניות" בין שאר סיבות, למרות שממשל ביידן הביע נכונות להמשיך. התהליך לא התקדם מאז.
מקורות המכירים את הנושא ציינו כי איחוד האמירויות תבקש מממשל טראמפ שני "לכבד" את התנאים המקוריים של ההסכם מ-2021. העמדה הרשמית של איחוד האמירויות בנושא משקפת שותפות ארוכת טווח עם וושינגטון שנמשכת על פני מספר ממשלים אמריקאיים, תוך הדגשת אינטרסים משותפים וביטחון אזורי.
מטה הקמפיין של טראמפ הביע כי כהונה שנייה תמשיך לקדם "שלום דרך עוצמה" ולהרחיב את קואליציית השלום שנוצרה במהלך הכהונה הראשונה של טראמפ. גישה זו מנוגדת למדיניות האמריקאית הקודמת ששאפה לשמור על היתרון הצבאי של ישראל באזור.
איחוד האמירויות, בעלת ברית ביטחונית מרכזית של ארה"ב, מארחת חיילים אמריקאים והשתתפה במבצעים צבאיים משותפים, כולל המלחמה באפגניסטן. הצבא של המדינה מפעיל כיום מטוסי קרב F-16 מתוצרת אמריקאית ומטוסי Mirage 2000-9 מתוצרת צרפתית, והיא לאחרונה הרחיבה את קשריה הצבאיים עם סין, כולל תרגילים משותפים של חיל האוויר ורכישת מטוסי קרב 'קלים' סיניים.
הדינמיקה של העסקה הפוטנציאלית משקפת גם חששות אמריקאיים רחבים יותר, כגון השימוש של איחוד האמירויות בטכנולוגיה סינית בתשתיות התקשורת שלה, מה שעלול להוות סיכון ביטחוני למערכות הצבאיות האמריקאיות.
בנוסף, ארה"ב מנהלת משא ומתן עם ערב הסעודית על מכירת F-35, הקשורה להסכם הגנה דו-צדדי וכינון יחסים דיפלומטיים בין ערב הסעודית לישראל.
בעוד איחוד האמירויות ממשיכה לאזן את יחסיה עם המעצמות העולמיות, תוצאות הבחירות לנשיאות ארה"ב עשויות להשפיע משמעותית על יכולותיה הצבאיות ושותפויותיה האסטרטגיות.
רויטרס תרמה לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.