ארה"ב הודיעה ביום שלישי כי תשחרר מיליוני חביות נפט מהעתודות האסטרטגיות שלה בשיתוף פעולה עם סין, הודו, דרום קוריאה, יפן ובריטניה, במטרה לצנן את עליית מחירי הנפט, לאחר שיצרניות הנפט החברות באופ"ק+ חזרו והתעלמו מקריאות להגברת תפוקת הנפט הגולמי.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שמתמודד עם אחוזי תמיכה נמוכים בקרב הציבור האמריקאי על רקע העלייה באינפלציה, וזאת לקראת הבחירות לקונגרס שיערכו בארה"ב בשנה הבאה, חזר וביקש מארגון המדינות המייצאות נפט ובנות בריתן, הידוע כאופ"ק פלוס (OPEC+), להגביר את תפוקת הנפט.
ההצהרה מיום שלישי כי ארה"ב תשחרר 50 מיליון חביות נפט פורסמה לאחר שפקיד בממשל האמריקאי אמר כי וושינגטון פנתה לצרכניות האנרגיה הגדולות באסיה על מנת לסייע בהורדת מחירי הנפט, שקרובים לשיא של שלוש שנים. בריטניה לא הוזכרה בעבר כמעורבת בנושא.
זו הפעם הראשונה שבה וושינגטון תיאמה מהלך כזה עם כמה מצרכניות הנפט הגדולות בעולם, לדברי פקידים בממשל האמריקאי.
ארגון אופ"ק+, שכולל את סעודיה ובנות ברית אחרות של ארה"ב במפרץ הפרסי, וכן את רוסיה, דחה את הבקשות להגברת תפוקת הנפט במושביו החודשיים. חברות אופ"ק+ ייפגשו שוב ב-2 בדצמבר כדי לדון במדיניות, אך עד כה לא נראה כל סימן לשינוי בגישתו של הארגון.
קבוצת המדינות באופ"ק+ התקשתה לעמוד ביעדים הנוכחיים שלה, במסגרת הסכמתה להורדה הדרגתית של תפוקת הנפט ב-400,000 חביות ליום מדי חודש - קצב איטי מדי מבחינת וושינגטון - והיא נותרה עם החשש שעלייה מחודשת במקרי ההידבקות בוירוס הקורונה שוב תוביל לירידה בביקוש.
המחירים הגבוהים האחרונים נגרמו בשל התאוששות מהירה בביקוש העולמי לנפט, שצלל בשנה שעברה, בימיה הראשונים של מגפת הקורונה.
שחרור נפט מעתודות הנפט האסטרטגיות של ארה"ב יתבצע על ידי מכירה והלוואה לחברות, לדברי פקידים בממשל האמריקאי. בחודשים הבאים תתבצע הלוואה של 32 מיליון חביות נפט, בעוד שהממשל האמריקאי יאיץ את שחרורן של 18 מיליון חביות נפט, באמצעות מכירות שכבר אושרו על ידי הקונגרס.
"אנו נמשיך לשוחח על הנושא עם שותפותינו העולמיות. הנשיא מוכן לנקוט בפעולה נוספת במידת הצורך, ולהשתמש במלוא הסמכויות שלו תוך תיאום עם שאר מדינות העולם",
אמר פקיד בכיר בממשל האמריקאי לעיתונאים.
הודו אמרה בהודעה כי תשחרר 5 מיליון חביות נפט. דרום קוריאה הודיעה כי היא מסכימה לקחת חלק בשיתוף הפעולה, אך לא תספק כמויות גדולות של נפט. בתקשורת היפנית נאמר כי טוקיו תכריז על תוכניתה בנושא ביום רביעי. בריטניה לא מסרה תגובה באופן מיידי.
הבנצ'מרק העולמי נפט מסוג ברנט נסחר סביב מחיר של 80 דולר לחבית ביום שלישי, גבוה מהמחיר בו נסחר לפני ההכרזה, אך הרבה מתחת לשיא מזה שלוש שנים שעמד על 86 דולר בחודש שעבר.
| טווח זמנים
מאמצה של וושינגטון לחבור לכלכלות אסייתיות גדולות במטרה להוריד את מחירי האנרגיה שולח מסר אזהרה לאופ"ק ויצרניות נפט גדולות אחרות, שנועד לדחוק בהן לטפל בחששות בנוגע למחירי הנפט הגולמי הגבוהים, שעלו ביותר מ-50% עד כה השנה.
מקור באופ"ק+ אמר כי שחרור נפט מעתודות יכול לסבך את חישוביה של אופ"ק+, שמנטרת את השוק על בסיס חודשי.
סוהיל אל-מאזרוי, שר האנרגיה של איחוד האמירויות, אחת מהיצרניות הגדולות ביותר באופ"ק, אמר לפני שהתפרסמו הפרטים על כוונת הממשל האמריקאי לשחרר נפט מהעתודות שלו, כי הוא לא רואה "שום היגיון" בגידול היקף אספקת הנפט של איחוד האמירויות לשווקים הגלובליים.
ארה"ב עובדת באופן מסורתי על כל שחרור מתואם של מלאי נפט בשיתוף עם סוכנות האנרגיה העולמית (IEA), הממוקמת בפריז וכוללת גוש של 30 מדינות מתועשות שהן צרכניות אנרגיה משמעותיות.
יפן ודרום קוריאה חברות ב-IEA. סין והודו חברות במתכונת מוגבלת בלבד.
"זה יותר ממה שמקורות אמרו בעבר",
לדברי האנליסט מ-Commerzbank קרסטן פריטש, שתיאר את שחרור 50 מיליון חביות הנפט על ידי ארה"ב מעתודותיה כ"משמעותי למדי".
"השאלה היא טווח הזמנים של שחרור חביות הנפט וכיצד אופ"ק+ תגיב",
לדברי פריטש.
במסגרת "החלפה" של נפט מהעתודות של ארה"ב, חברות נפט שייקחו נפט גולמי יהיו מחויבות להחזיר אותו - או את המוצר המזוקק - בתוספת ריבית. "החלפות" בדרך כלל מוצעות כאשר חברות נפט מתמודדות עם הפרעות באספקה, כמו תקלה בצינור נפט או נזק מהוריקן.
מכירות מוחלטות של נפט הן פחות נפוצות. נשיאי ארה"ב אישרו מכירות חירום שלוש פעמים לאורך ההיסטוריה, בפעם האחרונה ב-2011, כאשר התחוללה מלחמה בלוב, החברה באופ"ק. מכירות כאלה קרו גם בזמן מלחמת המפרץ ב-1991, ולאחר הוריקן קתרינה ב-2005.
- רויטרס תרמה תוכן לכתבה זו