בעימות מתמשך שראה שינויים אסטרטגיים שונים, כוחות רוסיים השיגו התקדמות משמעותית בעיירה האוקראינית המזרחית ווהלדאר. ואדים פילשקין, המושל האזורי של מחוז דונייצק באוקראינה, אישר ביום שלישי כי כוחות רוסיים חדרו למרכז ווהלדאר, עיירה שעמדה בפני התקפות רוסיות מאז תחילת הפלישה המלאה.
צילומי וידאו ברשתות החברתיות, שאומתו על ידי התאמת תבניות רחובות, מראים חיילים רוסים מניפים את דגלם מעל בניין הרוס ועל צריח גג, המאותתים על נוכחותם בלב העיירה. החשיבות האסטרטגית של ווהלדאר מודגשת על ידי מיקומה הגבוה וקרבתה לצומת החזיתות העיקריות של מזרח ודרום אוקראינה.
למרות המקדמה הרוסית, מגינים אוקראינים מהחטיבה הממוכנת ה-72 לא קיבלו הוראות לסגת ושומרים על שליטה בחלקים מווהלדאר. המחויבות של החטיבה להחזיק בעמדתם הדהדה בהצהרה של שני חיילים לשידור הציבורי האוקראיני Suspilne.
אנדריי נזרנקו, מפקד גדוד כטב"מים של החטיבה הממוכנת ה-72, הדגיש את האתגר המאיים שעומד בפני הכוחות האוקראינים בווהלדאר. הוא הדגיש את עוצמת הקונפליקט והתגבור המתמיד של הכוחות הרוסיים, מה שהפך את המצב לקשה במיוחד עבור המגינים האוקראינים.
ההתקדמות של הצבא הרוסי במזרח אוקראינה הייתה מהירה במיוחד מאז אוגוסט, וסימנה את ההתקדמות המהירה ביותר מזה למעלה משנתיים. התפתחות זו מגיעה למרות החדירה הבלתי צפויה של כוחות אוקראינים לאזור קורסק ברוסיה. תמונות שפורסמו ביום שלישי על ידי הצבא האוקראיני מראות טנקים רוסיים בוערים, עדות להתנגדות העזה שהם נתקלו בה.
אולכסנדר קובלנקו, אנליסט צבאי אוקראיני, העריך את נוכחותם של 2,000 עד 3,000 חיילים רוסים התוקפים את ווהלדאר מכיוונים שונים. קובלנקו הביע דאגה לגבי יכולתם של הכוחות האוקראינים לשמור על ההגנה שלהם בנסיבות הנוכחיות והציע כי נסיגה אסטרטגית עשויה להיות הכרחית.
אם הכוחות הרוסיים יבססו שליטה מלאה על ווהלדאר, הם יוכלו לשפר את יכולות הלוגיסטיקה שלהם על ידי מינוף רשת הרכבות, מה שיקל על התקדמות נוספת באזור. שליטה כזו תספק גם עמדות יתרון לאש ארטילרית. המושל פילשקין דיווח כי הפגזות רוסיות הן כבר איום נפוץ בערים וכפרים באזור, והוא קרא לתושבים להתפנות.
האוכלוסייה באזורים בשליטת הממשלה במחוז דונייצק הצטמצמה משמעותית מאז תחילת הפלישה המלאה ב-2022, מכ-1.9 מיליון לכ-350,000. בווהלדאר, שהייתה פעם ביתם של כ-14,000 איש, נותרו כעת רק 107 אזרחים.
מחוז דונייצק היה נקודת מוקד למחלוקת מאז המרד ב-2014, שהובל על ידי כוחות ייפוי כוח רוסיים. טענתה של מוסקבה לסיפוח ארבע מחוזות אוקראיניים, כולל דונייצק, הייתה חלק מרכזי ממטרות המלחמה שלה מאז הפלישה המלאה.
בעוד שאוקראינה חוותה גם הצלחות וגם נסיגות בקונפליקט המתמשך, כולל כיבוש מחדש של שטחים ליד קייב ומתקפות נגד כושלות, הנשיא וולודימיר זלנסקי ממשיך לבקש תמיכה מערבית מוגברת. הנשיא קרא במיוחד לקבלת אישור להשתמש בנשק ארוך טווח לתקיפות עמוק יותר בשטח הרוסי.
רויטרס תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.