אזרחי סרי לנקה מתכוננים לבחור נשיא חדש ביום שבת הקרוב, במה שצפוי להיות מרוץ קריטי וצמוד עם השלכות משמעותיות על ההתאוששות הכלכלית של המדינה.
הבחירות מגיעות בעקבות תקופה סוערת שהתאפיינה בהידרדרות כלכלית חמורה בשנת 2022, כאשר המדינה התמודדה עם שיעור אינפלציה עצום, מטבע מוחלש, ועליות משמעותיות בתעריפי החשמל.
הנשיא הנוכחי, Ranil Wickremesinghe, שנכנס לתפקידו בתקופת המשבר הכלכלי, מתמודד מול יריבים שמאלניים בניסיונו להמשיך את מאמציו להוביל את המדינה ליציבות פיננסית. הניהול של Wickremesinghe מפקח על התאוששות עדינה, הנתמכת בחבילת חילוץ של 2.9 ביליון דולר מקרן המטבע הבינלאומית (IMF) ותהליך שינוי תנאי חוב בהיקף של 25 ביליון דולר.
למרות כמה סימנים חיוביים, כמו התקררות האינפלציה לאחרונה ל-0.5% וצמיחה צפויה בתמ"ג השנה - הראשונה מזה שלוש שנים - המדינה עדיין מתמודדת עם עוני נרחב וחובות. תוצאות הבחירות נתפסות לכן כגורם מכריע בקביעת הכיוון העתידי של סרי לנקה, כאשר תקוותיהם של אזרחים רבים לעתיד טוב יותר תלויות במנהיג הבא שלהם.
Alan Keenan, יועץ בכיר ב-International Crisis Group, ציין את הסיכון הגבוה של הבחירות, באומרו: "כאשר סרי לנקים רבים עדיין מתקשים לסגור את החודש, הבחירות לנשיאות צפויות להיות צמודות, מתוחות, ואולי מכריעות בקביעת המסלול הפוליטי העתידי של המדינה."
נראה כי התחרות היא מרוץ צמוד בין שלושה מועמדים: Wickremesinghe, מנהיג האופוזיציה Sajith Premadasa ממפלגת Samagi Jana Balawegaya (SJB), והמועמד הנוטה למרקסיזם Anura Kumara Dissanayake. על פי סקר דעת הקהל של Sri Lanka Opinion Tracker Survey מטעם Institute for Health Policy, Dissanayake מוביל כרגע, כאשר Premadasa במקום השני ו-Wickremesinghe במקום השלישי.
Premadasa ו-Dissanayake שניהם ציינו כי הם עשויים לשנות מיסים והוצאות ציבוריות הקשורות לתוכנית החילוץ של קרן המטבע הבינלאומית. Dissanayake גם הציע גישה מקומית חדשנית לשינוי תנאי חוב.
כ-17 מיליון סרי לנקים זכאים להצביע בבחירות אלה, הראשונות מאז שמחאות על קשיים כלכליים בשנה שעברה הובילו להתפטרותו של הנשיא דאז Gotabaya Rajapaksa. שיטת ההצבעה במדינה מאפשרת שיטת הראשון זוכה, כאשר הבוחרים יכולים להצביע שלוש העדפות.
מועמד חייב להבטיח לפחות 50% מהקולות כדי לנצח; אחרת, יתקיים סיבוב שני כדי להכריע בין שני המועמדים המובילים. אנליסטים מאמינים כי סיבוב שני הוא תרחיש סביר בהתחשב באופי הצמוד של הבחירות.
הכלכלן Dhananath Fernando מ-Advocata Institute מציע כי הבוחרים צפויים לתת עדיפות לשיקולים כלכליים על פני נאמנויות פוליטיות מסורתיות. תוצאות הבחירות צפויות להתפרסם ביום ראשון, כאשר הנשיא החדש יושבע זמן קצר לאחר מכן.
המנצח יעמוד בפני המשימה המאתגרת של ניהול הכספים הציבוריים, החזר חובות חוץ, משיכת השקעות, ומילוי תוכנית קרן המטבע הבינלאומית לארבע שנים. Paikiasothy Saravanamuttu, ראש Centre for Policy Alternatives, הדגיש את הצורך בכך שהממשלה תטפל בשינוי תנאי חוב ברגישות, תוך הבטחה שהנטל לא ייפול באופן לא פרופורציונלי על אלה שפחות מסוגלים לשאת בו.
Reuters תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.