ניגריה נהפכה ביום שני למדינה האפריקאית הראשונה שמשיקה מטבע דיגיטלי, eNaira - מהלך שלדברי מנהיגי המדינה, ירחיב את הגישה לבנקאות, יאפשר יותר העברות כספים בינלאומיות עבור העובדים הזרים במדינה, ואף יעניק דחיפה של מיליארדי דולרים לצמיחת הכלכלה.
המדינה המאוכלסת ביותר באפריקה מצטרפת לאיי בהאמה, הראשונה להשיק מטבע דיגיטלי לשימוש כללי מטעם הבנק המרכזי של המדינה, הידוע בשם Sand Dollar, באוקטובר. גם סין נמצאת בשלבי ניסוי מתקדמים עם היואן הדיגיטלי, שגם הוא מטבע דיגיטלי של בנק מרכזי (CBDC), ושווייץ בשיתוף הבנק המרכזי של צרפת הודיעו על ניסוי ראשון במטבע דיגיטלי המשותף לשתי מדינות.
ואולם מומחים ומשתמשים במטבעות קריפטו בכלכלה הגדולה ביבשת האפריקאית אמרו כי משמעות העובדה שקיימות יותר שאלות מתשובות לגבי eNaira וחשש הרב בנוגע לעקביות הרגולציה של הבנק המרכזי הניגרי (CBN), ולכן צפויה לממשלת ניגריה דרך מלאת מהמורות עד להפיכת eNaira להצלחה.
במסגרת השקת המטבע ביום שני, אמר נגיד הבנק המרכזי של ניגריה, גודווין אמפיילה, כי קיימים "עניין עצום והיענות מעודדת", והוסיף כי 33 בנקים, 2,000 לקוחות ו-120 סוחרים כבר נרשמו בהצלחה לפלטפורמה, שתהיה זמינה דרך אפליקציה במכשירי אפל או אנדרואיד.
אי-נאירה, שייסחר מול המטבע הניגרי המסורתי, נאירה, הונפק עד כה למוסדות ציבוריים בהיקף של 200 מיליון נאירה ניגרי, לדברי אמפיילה. נשיא ניגריה, מוהאמדו בוהארי, אמר כי השימוש במטבע הדיגיטלי עשוי להביא לכלכלה הניגרית צמיחה של 29 מיליארד דולר ב-10 השנים הבאות, ויאפשר תשלומי רווחה ישירים של הממשלה ואף את העלאת בסיס המס.
אוכלוסיית ניגריה הצעירה ובעלת הכישורים הטכנולוגיים אימצה בהתלהבות את המטבעות הדיגיטליים. השימוש במטבעות קריפטו גדל במהירות, למרות חרם גורף של הבנק המרכזי הניגרי בפברואר על בנקים ומוסדות פיננסיים שסוחרים ומאפשרים ביצוע העברות כסף במטבעות קריפטו.
ניגריה ממוקמת במקום השביעי בעולם במדד הגלובלי לאימוץ מטבעות קריפטו לשנת 2021, לפי נתוני חברת המחקר Chainalysis. מטבעות דיגיטליים ריבוניים (CBDC), להבדיל ממטבעות קריפטו כמו ביטקוין או את'ריום, נתמכים ונשלטים על ידי בנק מרכזי.
ואולם חלק מהגורמים שהניעו את האימוץ הנלהב של מטבעות קריפטו בניגריה, מצוי בשינוי התקינה הנוגעת לגישה למט"ח שביצע הבנק המרכזי הניגרי בעצמו - וצלילת ערך הנאירה הניגרי בשווקים מקבילים, שראו את הצטמקות החסכונות של הבנק המרכזי.
"בהתחשב בהיסטוריה של הבנק המרכזי הניגרי, לא ברור אם אזרחי ניגריה ירגישו בנוח להשתמש ב-eNaira",
אמר איקמסיט אפיונג, ראש המחקר בסוכנות הייעוץ הפיננסי מלאגוס SBM Intelligence. אפיונג הוסיף כי הבנק המרכזי הניגרי טרם הבהיר אם משתמשים יוכלו להמיר eNaira חזרה לנאירה מסורתי, אם יוכלו להשתמש במטבעות קריפטו לרכישה או מכירה של eNaira, או אפילו אם יהיו מקומות פיזיים לשימוש והעברת ה-eNaira, ואם המטבע יהיה דיגיטלי לחלוטין.
"קיימות יותר שאלות מתשובות, אף שאנו עדים להשקת המטבע הדיגיטלי הזה. העובדה שאלה פני הדברים בשלב כל כך מאוחר במשחק, מדאיגה",
אמר אפיונג לרויטרס.
הבנק המרכזי של ניגריה פירסם מסמך שאלות ותשובות בן 9 עמודים, שבו נאמר כי משתמשי eNaira יקבלו גישה לפלטורמה דרך אפליקציה לנייד, בנקאות מקוונת או על ידי חיוג קוד מהטלפון הנייד. המסמך לא התייחס לאופן העברת הכספים או שאלות אחרות שהועלו על ידי אפיונג.
שלושה ערוצי טלוויזיה מקומית בלבד הורשו להשתתף באירוע ההשקה של המטבע הדיגיטלי, ופקידי הממשל הניגרי הונחו שלא לענות לשאלות.
עבור אבוקה ג'וזף, סוחר אמנות בן 28 ומשתמש נלהב של מטבעות קריפטו בבירה לאגוס, פירושה של אי-הוודאות היא כי יבחר להתבונן במתרחש מהצד, לפחות לעת עתה. חששותיו ממוקדים בשאלה אם יוכל להמיר בקלות את eNaira בחזרה למטבע רגיל.
"יש לי קושי לבטוח בבנק המרכזי, היות שהוא כבר החרים בעבר את השימוש במטבעות קריפטו",
אמר ג'וזף לרויטרס.
"אני רוצה לשמוע מאנשים, לראות אנשים משתמשים ב-eNaira, לפני שאני מתחיל להשתמש בו".
- רויטרס תרמה תוכן לידיעה זו.