ארצות הברית פתחה רשמית את תהליך הבקשה ליוזמת מימון שמטרתה לחזק את פיתוח טכנולוגיית הכורים הגרעיניים המודולריים הקטנים (SMR) במדינה. תמיכה כספית זו, המסתכמת בעד 900 מיליון דולר, היא חלק מהמאמצים לקדם מקורות אנרגיה נקיים יותר במאבק בשינויי האקלים.
ממשל ביידן רואה באנרגיה גרעינית מרכיב מרכזי במעבר לעתיד דל פחמן, מתוך אמונה שהכפלת כושר הייצור הגרעיני הנוכחי פי שלושה חיונית להשגת יעדי האמיסיה של המדינה. SMRs נמצאים בחזית יוזמה זו בשל הפוטנציאל שלהם לעיצוב פשוט יותר, יכולת הרחבה, ובטיחות מובנית. בניגוד לתחנות כוח גרעיניות מסורתיות בקנה מידה גדול, ניתן לייצר SMRs במפעלים והם ורסטיליים מספיק לשימוש בייצור חשמל, חימום, ואפילו בתהליכי התפלה.
למרות ההתלהבות מ-SMRs, טרם נבנה SMR מסחרי בארצות הברית. ישנן דאגות לגבי היעילות הכלכלית של כורים אלה, שכן ייתכן שלא ייהנו מיתרונות הגודל שיש לכורים גדולים יותר. בנוסף, SMRs ייצרו פסולת רדיואקטיבית בדומה למקביליהם הגדולים, ולארצות הברית אין כרגע פתרון קבוע לסילוק פסולת.
משרד האנרגיה (DOE) בנה את המימון כך שיחולק לשני חלקים, בהתאם להוראות חוק התשתיות הדו-מפלגתי שעבר ב-2021. חלק משמעותי, עד 800 מיליון דולר, מיועד לפרסים מבוססי אבני דרך לתמיכה במאמצים משותפים הכוללים חברות תשתית, ספקי כורים, קבלני בנייה, ומשתמשים סופיים. 100 מיליון הדולר הנותרים מיועדים להתמודדות עם אתגרים שונים שעיכבו בעבר את התקדמות תעשיית הגרעין המקומית, כולל בעיות עיצוב ורישוי, פיתוח ספקים, והכנת אתרים.
שרת האנרגיה של ארה"ב, ג'ניפר גרנהולם, הדגישה את חשיבות החייאת המגזר הגרעיני של המדינה, באומרה, "החייאת המגזר הגרעיני של אמריקה היא מפתח להוספת אנרגיה נטולת פחמן לרשת החשמל ולמענה על צרכי הכלכלה הצומחת שלנו - מבינה מלאכותית ומרכזי נתונים ועד לייצור ובריאות."
היוזמה של משרד האנרגיה משקפת מחויבות לחדשנות במגזר הגרעיני ומהלך אסטרטגי לקראת פתרונות אנרגיה בני-קיימא. עם תחילת תהליך הבקשה, התעשייה ממתינה לראות אילו פרויקטים יובילו את המהלך בפריסת טכנולוגיית SMR בארצות הברית.
רויטרס תרמה לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.