קרואטיה חגגה שני שינויים היסטוריים עם פתיחת שנת 2022, כאשר החברה הצעירה ביותר של האיחוד האירופי הצטרפה הן לאזור שנגן (Schengen) נטול הגבולות של האיחוד והן למטבע האירו המשותף, ובכך הגשימה שאיפות רבות שנים של אינטגרציה הדוקה עם אירופה.
במעבר הגבול ברגאנה עם סלובניה השכנה, המשטרה הקרואטית הורידה שלטים בחצות ומחסום הורם בפעם האחרונה, לפני שהותקן שלט עם הכתובת "מעבר חופשי", המסמל את סיום בדיקות הגבול.
"אם יש רגעים היסטוריים, רגעים מיוחדים שצריכים לספק לנו כבוד גדול, וכאשר אנו עדים להשגת יעדים אסטרטגיים של מדינה - זהו יום כזה",
אמר ביום ראשון ראש הממשלה הקרואטי אנדריי פלנקוביץ' בטקס שנערך סמוך לגבול עם סלובניה. לטקס הצטרפה נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, שהכתירה אותו כ"יום לחגוג".
"היום מצטרפת קרואטיה לאזור שנגן ולגוש האירו, שני הישגים עצומים למדינה הצעירה ביותר באיחוד האירופי, ושניהם הגיעו באותו יום ממש. אז אכן, זה יום לספרי ההיסטוריה",
אמרה פון דר ליין.
פלנקוביץ' ופון דר ליין סיירו מאוחר יותר בבירה זאגרב, שם קנו קפה בבית קפה באמצעות מטבע האירו, שהחליף את מטבע הקונה של קרואטיה. לאחר שמלצר הגיש את הקפה שלו לשולחן בחוץ, פלנקוביץ' שילם עם חופן שטרות אירו, בעוד פון דר ליין, שישבה לידו, מחאה כפיים.
קרואטיה נכנסה לאיחוד האירופי בשנת 2013. היא הופכת להיות המדינה ה-27 שמצטרפת לאזור שנגן, וה-20 שמאמצת את מטבע האירו.
שר האוצר הקרואטי, מרקו פרימוראק, הציג בפני מחוקקים בחודש שעבר את היתרונות של השימוש באירו, ואמר שהמעבר למטבע האירופי יחזק את הכלכלה הקרואטית, ישפר את אקלים ההשקעות במדינה ויהפוך את קרואטיה לעמידה יותר בפני זעזועים חיצוניים.
– רויטרס תרמה תוכן לידיעה זו.