מחוז ססקצ'ואן בקנדה מכוון להפוך לשחקן משמעותי בתעשיית היסודות הנדירים (REE), במטרה לספק אלטרנטיבה תחרותית לשליטתה של סין בסקטור זה.
מתקן עיבוד היסודות הנדירים של מועצת המחקר של ססקצ'ואן (Saskatchewan Research Council Rare Earth Processing) החל בייצור מסחרי במטרה לענות על הביקוש הגובר ל-REE, שהם רכיבים קריטיים בייצור מגנטים לרכבים חשמליים (EV) וטורבינות רוח.
הייצור במתקן כבר החל והוא בדרך להשיג תפוקה חודשית של 40 טון מתכות נדירות עד סוף השנה. יתרה מזאת, צפוי כי המתקן ייצר 400 טון של ניאודימיום פרסאודימיום (NdPr) בשנה, שעשויים לספק חומרים ל-500,000 רכבים חשמליים. קיבולת ייצור זו תואמת את הציפיות לביקוש גובר מצד יצרני ציוד מקורי, בעיקר יצרני רכב.
ססקצ'ואן, עם מרבצים עשירים של נחושת, אשלג ואורניום, ממנפת את המומחיות שלה בכרייה כדי לאתגר את השליטה הנוכחית של סין ב-95% מהייצור והאספקה העולמיים של מתכות נדירות.
השליטה של סין בשוק זה הובילה לפיקוח על מחירים והגבלות יצוא, דבר שיצר אי-ודאות עבור יצרנים. בתגובה להגבלות יצוא אחרונות של סין על מתכות קריטיות כמו גרמניום, גליום ואנטימון, ממשלות מערביות נדחפו לחפש מקורות חלופיים.
מתקן ה-SRC יצר שותפויות עם לקוחות פוטנציאליים בדרום קוריאה, יפן וארצות הברית, מה שמאותת על כניסה חזקה לשוק העולמי. מוחמד עמראן, סגן נשיא ה-SRC Rare Earth Element, הדגיש את המחויבות של המתקן ליעילות ותחרותיות, במיוחד במסגרת מדד המחירים של Asian Metals. המתקן משתמש באפליקציות בינה מלאכותית כדי לייעל את הפעולות ולשמור על יעילות כלכלית.
מחיר ה-NdPr כיום נע בין 65,000 ל-75,000 דולר לטון, כאשר ממשלת סין קובעת את מדד הייחוס. כורים מחוץ לסין מחפשים מחיר פרמיום עבור המתכות שלהם, בטענה לסטנדרטים גבוהים יותר של סביבה, חברה וממשל בתהליכי הייצור שלהם בהשוואה לאלה שבסין. עם זאת, עמראן ציין כי למרות האפשרות לפרמיום, השוק יישאר תחרותי, והיצרנים חייבים להיות מוכנים לעמוד במדדי הייחוס למחירים שנקבעו על ידי מדד Asian Metals.
Reuters תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.