נהגים בארצות הברית יכולים לצפות למחירי דלק שירדו מתחת ל-3 דולר לגלון בפעם הראשונה מזה יותר משלוש שנים, אולי כבר בסוף אוקטובר. ירידה זו מגיעה לפני הבחירות לנשיאות בנובמבר, ומציעה הקלה פוטנציאלית לצרכנים ויתרונות פוליטיים לסגנית הנשיא קמלה האריס ולדמוקרטים. אנליסטים מייחסים את הירידה במחירי הדלק לביקוש מופחת לדלק ולירידה במחירי הנפט.
נכון ליום רביעי, הממוצע הארצי לבנזין רגיל עמד על 3.25 דולר לגלון, ירידה של 19 סנט מחודש קודם ו-58 סנט מהשנה שעברה, על פי נתוני AAA. פטריק דה האן, אנליסט ב-GasBuddy.com, הציע כי סיום עונת הנהיגה בקיץ והמעבר לדלק חורפי עשויים להאיץ את הירידה במחירים. ראוי לציין כי בצפון קרוליינה, מדינה מכרעת לבחירות הקרובות, המחירים כבר ירדו מתחת ל-3 דולר.
הקשר בין דירוגי האישור של נשיאי ארה"ב למחירי הדלק תועד, כאשר מחקרים מ-Wells Fargo Investment Institute מצביעים על יחס הפוך. כתוצאה מכך, הדמוקרטים עשויים לראות עלייה במחזור הבחירות בשל המגמה היורדת בעלויות הדלק.
בעוד שלנשיאים יש שליטה מוגבלת ישירה על מחירי הדלק, אלה מושפעים מההיצע והביקוש העולמיים. השנה, הביקוש היה חלש באופן בלתי צפוי, במיוחד בארה"ב ובסין, מה שגרם למחיר הנפט הגולמי העולמי Brent לרדת מעל 90 דולר לחבית באפריל לפחות מ-70 דולר לאחרונה.
עם זאת, ההשפעה של הוריקן פרנסין על ייצור הנפט בים של ארה"ב גרמה לעלייה זמנית במחירי הנפט הגולמי האמריקאי בשל חששות מהפסקות ייצור אפשריות. לעומת זאת, מחירי הנפט הגבוהים בשיא של מעל 5 דולר לגלון בשנה שעברה נבעו משיבושים באספקה בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה וזינוק בביקוש לאחר תקופת הסגרים של עידן הקורונה.
למרות אספקה מוגברת ותפוקת זיקוק גבוהה, הביקוש לבנזין בארה"ב צפוי להגיע לממוצע של 8.92 מיליון חביות ליום ב-2024, מעט פחות מאשר ב-2023, על פי מנהל המידע האנרגטי האמריקאי (EIA).
הביקורת הרפובליקנית על ממשל הנשיא ביידן בנוגע למחירי דלק גבוהים ואינפלציה נחלשה ככל שמחירי הדלק נסוגו. משרד העבודה דיווח כי מחירי הצרכן עלו ב-2.5% ב-12 החודשים עד אוגוסט, מה שמסמן את העלייה השנתית האיטית ביותר מאז פברואר 2021. מחירי הדלק, באופן ספציפי, לא עלו מאז אפריל.
צפוי כי לעלויות דלק נמוכות יותר תהיה ההשפעה המשמעותית ביותר במדינות המתנדנדות שהן קריטיות לתוצאות הבחירות. לדוגמה, מחיר הדלק הממוצע בצפון קרוליינה היה 2.983 דולר לגלון ביום רביעי, בעוד שהממוצע בוויסקונסין היה 3.043 דולר.
מחירי הדיזל, שפחות גלויים לעין אך חיוניים לכלכלה, עוקבים אחר מגמה יורדת דומה בשל ביקוש מתון ואספקה מוגברת. דיזל הוא מרכיב מפתח בסקטורי הייצור והתחבורה, ועלויות גבוהות יותר עלולות להשפיע על מחירי הצרכן למגוון רחב של מוצרים.
ה-EIA עדכן את תחזיתו לביקוש לדלק מזוקק בארה"ב, הכולל דיזל ושמן חימום, ל-3.83 מיליון חביות ליום, המשקף ירידה של 1% מהתחזית הקודמת וירידה של 2.3% משנה שעברה.
הממוצע הארצי למחירי הדיזל ירד ל-3.56 דולר לגלון עד ה-9 בספטמבר, הנמוך ביותר מאז אוקטובר 2021. טום קלוזה, ראש ניתוח האנרגיה ב-Oil Price International Service, ציין כי הנשיא הבא ייהנה ממחירי הדלק המופחתים וההקלה הכלכלית הנלווית.
רויטרס תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.