מאת רועי קצירי, investing.com
חברת הבלוקצ'יין הישראלית סטארקוויר (StarkWare), שמפתחת פתרונות scaling (היכולת של מערכת ממוחשבת לגדול כדי לתת מענה לגידול בכמות העבודה) עבור שוק מטבעות הקריפטו, הודיעה ביום חמישי כי השלימה סבב גיוס שני בהיקף של 75 מיליון דולר. את הסבב הובילה קרן הון הסיכון Paradigm, והוא כולל משקיעים קיימים בחברה (Sequoia, Founders Fund, Pantera, Wing.VC, DCVC) וכן משקיעים חדשים (Three Arrows, Alameda Research).
לפני סבב זה, גייסה החברה 36 מיליון דולר, וכן קיבלה מענק של 12 מיליון דולר מידי Ethereum Foundation - חברה ללא מטרות רווח הפועלת כדי לקדם את פלטפורמת הבלוקצ'יין את'ריום. זהו המענק הגדול ביותר שגוף זה העניק אי פעם. עם המשקיעים הבולטים בסטארקוויר נמנה בין השאר ויטליק בוטרין, ממייסדי את'ריום.
את'ריום, מטבע הקריפטו של פלטפורמת את'ריום, איבד בשבוע האחרון כ-10% ממחירו הדולרי, וערכו הנוכחי משקף לו שווי שוק של כ-185 מיליארד דולר - מה שמציב אותו במקום השני בשוק הקריפטו אחרי ביטקוין. מחירו הדולרי של ביטקוין צנח בשבוע האחרון כ-11% ונע ביום חמישי אחר הצהריים סביב 51,700 דולר - מחיר שמשקף לו שווי שוק של כ-964 מיליארד דולר. עם זאת, מחיר הביטקוין עדיין גבוה ב-55% משהיה בתחילת 2021, ואילו את'ר גבוה בכ-66% ממחירו בתחילת השנה.
| שפה חדשה למערכות הוכחה באפס ידיעה
סטארקוויר נוסדה ב-2018 על ידי פרופ' אלי בן-ששון, אורי קולודני, ד"ר מיכאל ריאבצב ופרופ' אלסנדרו קיאזה (בצילום למעלה - ארבעת המייסדים). החברה הוקמה על בסיס מחקר בתחום מערכות ההוכחה באפס ידיעה (zero knowledge proofs) שערכו בן-ששון וריאבצב בטכניון - מחקר שהוביל לפיתוח מערכת ההוכחה STARK. מחקרם הוא רב-תחומי, ונוגע בתחום של מורכבות חישובים, קריפטוגרפיה, אלגברה וצפנים לתיקון שגיאה. הפרופסורים בן-ששון וקיאזה נמנים גם עם המדענים המייסדים של Zcash - פלטפורמת בלוקצ'יין שמבטיחה פרטיות למשתמשים, ומבוססת אף היא על מערכות הוכחה באפס ידיעה.
לדברי סטארקוויר, StarkEx, אפליקציית ה-scaling של החברה, מגדילה את קיבולת הבלוקצ'יין פי 1,000 ואף יותר. היא משמשת פלטפורמות למסחר והנפקה של מטבעות דיגיטליים, ובהם גם פלטפורמות של NFTs (קיצור של non-fungible token) - סוג של מטבעות קריפטו המשמש להחזקת פריטי אספנות דיגיטליים.
סטארקוויר בונה כעת את StarkNet - רשת פתוחה שתאפשר פתרון scaling לכל מפתח בלוקצ'יין באשר הוא, וגרסאות בטא שלה ייפתחו למפתחים כבר השנה. המערכות השונות שסטארקוויר מציעה מבוססות על Cairo - שפת תוכנה שיצרו חוקרי ומהנדסי החברה. שפה זו מנגישה למפתחים באופן חסר תקדים מערכות הוכחה באפס ידיעה, בכך שהיא מאפשרת לראשונה כתיבה של תוכנות כך שהוכחת היושרה החישובית שלהן על הבלוקצ'יין היא יעילה, פשוטה ומודולרית.
אורי קולודני, מנכ"ל סטארקוויר, מסר בעקבות סבב הגיוס:
"סבב זה יאפשר לנו להמשיך ולגייס אנשים משובחים, בפרט מפתחים ואנשי מוצר. אנו שמחים לפגוש עוד ועוד אנשים שמגלים את עולם הבלוקצ'יין המופלא, המציב אתגרים מרתקים בתחום התוכנה, אלגוריתמיקה, הכלכלה, ובבוא העת עבורנו, גם בתחום החומרה. זאת חוויה מופלאה לראות איך מחקר בסיסי במערכות ההוכחה תוך שנים ספורות, ובעזרת עבודת אלגוריתמיקה, הנדסת תוכנה ופיתוח מוצר של מיטב המוחות, מאפשרים עולמות חדשים ומופלאים כמו עולם ה-NFTs".
פרופ' אלי בן-ששון, נשיא סטארקוייר, אמר:
"אני שמח לראות את הקצב המהיר שבו מחקר מתמטי בסיסי נהפך למוצר שימושי בתחום מסעיר וחדשני כמו בלוקצ'יין. רק בשבוע שעבר התבשרנו על כך שפרופ' אבי ויגדרזון זכה בפרס Abel היוקרתי לשנת 2021. פרופ' ויגדרזון משמש יועץ מדעי לסטארקוויר, והנחה אותי לדוקטורט באוניברסיטה העברית בסוף שנות ה-90. את פרס Abel הוא קיבל, בין השאר, על כך שהיה בין אלה שהראו בסוף שנות ה-80 שהוכחות אפס-ידיעה יכולות להיבנות עבור כל תוכנית מחשב. מבחינתי ומבחינת סטארקוויר, יש כאן סגירת מעגל: אחד הענקים שפיתחו את התיאוריה הזו לפני כמה עשורים, כעת מסייע לנו להפוך אותה לטכנולוגיה שימושית ונגישה למתכנתים".