כשגרתי בניו יורק באמצע שנות התשעים האינטרנט היה בחיתוליו. הימורי ספורט היו אפשריים רק בלאס וגאס ואטלנטיק סיטי וכדי להעביר הימור על משחק, בדרך כלל על הניקס ב-NBA או על הג'יינטס ב-NFL, היינו הולכים למעדנייה של "המצרי" בשדרה השישית ורחוב 34. המצרי היה "הבוקי" השכונתי. נציג המאפיה האחראית על סקטור ההימורים הלא חוקיים בשכונה שלנו. המצרי היה מספק לנו את הליינים ואת יחס ההימורים ופעם בשבוע היינו מתחשבנים. רוב הזמן היינו מפסידים כמובן אבל בשבועות הרווחיים בלסנו כריכים משובחים, שלגוני האגן דאז ובירות על חשבון המצרי שהעדיף לתת דברים מהחנות מאשר לשלם לנו במזומן. מבחינתנו זו היתה עסקה לא רעה.
בסופו של דבר הדוד סם הבין שהוא מפסיד כמות אדירה של מיסים שלא נגבים על הימורים לא חוקיים והחליט להלבין את הענף. מאז נפתחו הימורי הספורט המקוונים לקהל הרחב הלך השוק ותפס תאוצה והוא מוערך היום בקרוב ל-50 מיליארד דולר בשנה שמוזרמים למפעילות השונות. 18 מדינות כבר אישרו הימורים מקוונים, בראשות ניו ג'רזי, אילינוי ופנסילבניה וכשטקסס וניו יורק בדרך להלבנת הענף, צפוי השוק להמשיך ולצמוח למימדים אדירים.
מלבד הסופרבול, האירוע שרושם את כמות ההימורים הגדולה ביותר בכל שנה הוא טורניר המכללות בכדורסל שזכה כבר מזמן לכינוי MARCH MADNESS או מרץ המשוגע. הכינוי נועד לשקף את העובדה שבטורניר שבו כל הפסד משמעותו ללכת הביתה וככזה הוא עמוס בהפתעות ורגעים היסטוריים שמזכירים לכולנו למה אנחנו כל כך אוהבים ספורט. בשנה שעברה בוטל הטורניר עקב התפרצות הקורונה וגם השנה הוא צפוי להיערך במתכונת שונה ובפורמט של "בועה" יחסית ברחבי מדינת אינדיאנה. למי שאינו מכיר את מבנה הטורניר, 64 קבוצות (אחרי ש-8 קבוצות משחקות אחת מול השנייה על המקומות האחרונים ב-64) מחולקות לארבעה אזורים. בכל אזור מדורגות הקבוצות על סמך נתוני העונה הרגילה והחוזקה שלהן מ-1 עד 16, כשהמדורגת 1 משחקת נגד מדורגת 16 וכך הלאה. מבנה הטורניר נמצא ב-BRACKET המפורסם שיוצא ערב הטורניר ושגם עליו רצים הימורים גדולים מאוד. מעולם לא קרה שמישהו ניחש את ה-BRACKET בצורה מושלמת ובכל שנה וורן באפט מציע מיליון דולר למי שכן יצליח בידיעה שזה פשוט בלתי אפשרי.
בשנים האחרונות איבד כדורסל המכללות מזוהרו על רקע העובדה כי רוב השחקנים המיועדים ל-NBA עוזבים את הקבוצות שלהן כבר אחרי שנה (ע"ע זיון וויליאמסון) ובדראפט נבחרים שחקנים שכלל לא שיחקו במכללה (ע"ע דני אבדיה). למרות זאת, למהמרים זה לא ממש משנה, והערכות אחרונות בארה"ב מדברות על כך ש-1.5 מיליארד דולר בהימורים חוקיים צפויים לעבור לכיסי "הבוקיז" המקוונים לפני שיצטרכו לשלם את כספי הזכייה למהמרים אשר צפויים להמר על דבר אפשרי, ממשחקים בודדים, דרך ה-BRACKET, סטטיסטיקות אישיות של שחקנים ומי תהיה האלופה (ההימור שלי: אילינוי או מישיגן).
לראשונה מזה שנים ארוכות שתי הקבוצות הבכירות של ליגת המכללות, דיוק וקנטאקי, לא ישתתפו בטורניר על רקע שנה מהגיהנום עבור שתיהן. תכניסו את השפעת הקורונה, העובדה שכמות הקהל ביציעים תהיה מצומצמת והנה לכם עוד סיבה למה זה הולך להיות מרץ המשוגע.
אז מי הן החברות הנסחרות בוול סטריט אשר צפויות ליהנות מהפופולריות העצומה של הטורניר ומהסכומים הגדולים שכבר עברו לכיסן במהלך השבוע האחרון?
רוצים לראות את רשימת המניות המלאה? לחצו כאן