מייסד בורסת הקריפטו FTX, סם בנקמן-פריד, הורשע בהונאה, ובכך סימן את סופו של מאבק משפטי בן שנה שהחל עם קריסת הבורסה שלו. ההרשעה היא תוצאה של סדרת אירועים שהחלה בשנת 2017, כאשר בנקמן-פריד, בוגר המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, עזב את עבודתו בג'יין סטריט קפיטל כדי להשיק את Alameda Research, חברה המתמקדת במסחר במטבעות קריפטוגרפיים.
במאי 2019, בנקמן-פריד, יחד עם עובד גוגל (NASDAQ:GOOGL) לשעבר גארי וואנג, הקימו את FTX כפלטפורמה למסחר באסימוני קריפטו ונגזרים. עד אוקטובר 2021 גייסה FTX 420 מיליון דולר במימון הון סיכון, שהעריכה את שווי החברה ב-25 מיליארד דולר. הצלחה פיננסית זו הובילה להופעת הבכורה של בנקמן-פריד ברשימת המיליארדרים של פורבס עם שווי נקי מוערך של 22.5 מיליארד דולר, שבהמשך עלה ל-26 מיליארד דולר בסוף השנה.
שוק הקריפטו חווה פריחה בפברואר 2022, כאשר שידור הסופרבול של ה-NFL כלל פרסומות קריפטו רבות. במקום "אל תפספס" של FTX הופיע השחקן לארי דיוויד, שהביע ספקנות לגבי הפלטפורמה.
עם זאת, באמצע 2022 קרסו מחירי הביטקוין ונכסים דיגיטליים אחרים. בנקמן-פריד התגלה כ"אביר לבן" של מגזר הקריפטו, והעניק לוויאג'ר דיגיטל, מלווה קריפטו, מסגרת אשראי של 200 מיליון דולר דרך אלאמדה, והלוואה של 250 מיליון דולר ל-BlockFi דרך FTX.
הצרות החלו בנובמבר 2022 כאשר אתר חדשות הקריפטו CoinDesk פרסם מאזן מודלף של Alameda Research ממנו עולה כי חלק משמעותי מנכסיה בשווי 14.6 מיליארד דולר הוחזק באסימון של FTX עצמה, FTT. גילוי זה הוביל לירידה של 400 מיליון דולר בשווי השוק של FTT והניע את Binance, בורסה מתחרה, למכור את אחזקות FTT שלה.
בעקבות זאת, FTX חוותה משיכות של 6 מיליארד דולר מלקוחות במשך שלושה ימים. מנכ"ל בייננס, צ'אנגפנג ז'או, הודיע על הסכם לא מחייב לרכישת FTX מחוץ לארה"ב. אבל העסקה בוטלה למחרת. FTX הגישה אז בקשה להגנה מפני פשיטת רגל בארה"ב, ובנקמן-פריד התפטר מתפקידו כמנכ"ל החברה.
בדצמבר 2022 נעצר בנקמן-פריד באיי בהאמה, שם התגורר ושם ממוקמת FTX. הוא הואשם על ידי חבר מושבעים גדול פדרלי באשמת הונאה וקשירת קשר. הוא הסכים להיות מוסגר לארצות הברית ושוחרר למעצר בית בבית הוריו בפאלו אלטו, קליפורניה, בערבות של 250 מיליון דולר.
המשפט החל באוקטובר 2023, ובמהלכו העיד בנקמן-פריד להגנתו, והתעקש כי לא הונה אף אחד ולא גנב מיליארדי דולרים מלקוחות. עם זאת, ב-2 בנובמבר 2023 הוא הורשע בכל שבעת סעיפי האישום נגדו.
סוכנות הידיעות רויטרס תרמה לכתבה.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.