| אריאל כהנא ושמעון יעיש, ישראל היום |
מחלקת המדינה של ארה״ב הודיעה ביום שני כי מספר הסירובים של הבקשות לוויזה מצד ישראלים ירד מתחת ל-3%. המשמעות: ישראל מתקדמת לשלב הבא לקראת הפטור מוויזה.
"אחוז הסירובים" הינו משמעותי, מאחר ואחד התנאים על מנת שמדינה מסוימת תיכלל בתוכנית הפטור צריך נתון זה להיות נמוך מ-3% - יעד שישראל לא הצליחה לעמוד בו במשך שנים, עד עתה.
כעת ישראל עדיין צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בוויזות עבור אזרחי ישראל המבקרים בארצות הברית.
ארה״ב היא אחד היעדים האהובים על התייר הישראלי, כאשר בכל יום ישנן בין 14-17 המראות בטיסות ישירות בין המדינות, וזה לא כולל את הישראלים שטסים לארה״ב דרך מדינות אירופה השונות.
מזכיר המדינה של ארה"ב, אנתוני בלינקן, הגיע לישראל לביקור בן יומיים, במסגרת מסע באזור. בירושלים ייוועד בלינקן עם הנשיא הרצוג, ראש הממשלה נתניהו, עמיתו שר החוץ אלי כהן ובכירים נוספים. המטרה העיקרית של בואו היא הכנת המפגש הצפוי בין ראש הממשלה נתניהו לבין נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, בעוד מספר שבועות.
בלב השיחות שיקיים בלינקן צפויה לעמוד הסוגיה האיראנית וההתקפה הקשה אתמול בלילה על מערך הטילים הבליסטיים של איראן. בלינקן גם ידון עם נתניהו על הרחבת הסכמי אברהם - יעד שהממשל מעוניין להשקיע בו מאמצים מרובים. ביום שלישי הבכיר האמריקני ייפגש עם ראשי הרשות הפלשתינית ברמאללה ובערב הוא צפוי לעזוב את ישראל.