| ריקרדו סטיון, שליח "דבר" בקטאר |
משחקי ההכרעה בשלב הבתים של המונדיאל מתחילים היום (שלישי) עם המחזור השלישי והאחרון שיקבע את זהות העולות ומקומותיהן בשמינית הגמר, כאשר ארה"ב חייבת ניצחון כדי לעלות לשלב הבא, בעוד לאיראן מספיק תיקו.
יש מתח ספורטיבי, אבל היום יעלה על כר הדשא באצטדיון אלת'ומאמא אחד המתחים הפוליטיים המשמעותיים ביותר של העשורים האחרונים: איראן מול ארה"ב. שתי המדינות לא חברות טובות, בלשון המעטה, מאז המהפכה האיסלאמית במדינה ב-1978, ונמצאות במתיחות הולכת וגוברת בשנים האחרונות סביב הסכמי הגרעין בין איראן לקהילה הבינלאומית, וסביב יחסה העוין של הרפובליקה האיסלאמית לישראל.
הלחץ על פיפ״א לסלק את איראן היה קיים עד הרגע האחרון, כאשר 70 התאחדויות כדורגל בעולם ביקשו מפיפ״א לא לאפשר לאיראן להשתתף בתחרות, בגלל האלימות בה הממשלה משתמשת נגד המפגינים בפרשת מותה של מהסא אמיני.
אבל עכשיו איראן היא זו שדורשת להרחיק את נבחרת ארה"ב מהגביע העולמי הנוכחי, בעקבות השמטת סמל הרפובליקה האיסלאמית מדגלה בפרסום של התאחדות הכדורגל האמריקנית. פסילות לא היו, אבל מפגש מתוח בין הפוליטיקה לכדורגל יש.
הלחץ על פיפ״א לסלק את איראן היה קיים עד הרגע האחרון, כאשר 70 התאחדויות כדורגל בעולם ביקשו מפיפ״א לא לאפשר לאיראן להשתתף בתחרות, בגלל האלימות בה הממשלה משתמשת נגד המפגינים בפרשת מותה של מהסא אמיני.
אבל עכשיו איראן היא זו שדורשת להרחיק את נבחרת ארצות הברית מהגביע העולמי הנוכחי, בעקבות השמטת סמל הרפובליקה האיסלאמית מדגלה בפרסום של התאחדות הכדורגל האמריקנית. פסילות לא היו, אבל מפגש מתוח בין הפוליטיקה לכדורגל יש.