קובעי המדיניות בבנק המרכזי האירופי ניסו לחזק את ביטחון המשקיעים, שטולטל על ידי התפרצות הוריאנט החדש של נגיף הקורונה, על ידי הטענה כי כלכלת הגוש האירופי למדה להתמודד עם גלים עוקבים של מגפת הקורונה.
וריאנט האומיקרון, שלדברי ארגון הבריאות העולמי נושא סיכון "גבוה מאד" לזינוק במקרי ההידבקות במגפת הקורונה ברחבי העולם, מאיים לפגוע בסיכויים להתאוששות מהירה של הכלכלה העולמית, ועשוי לסכן את תוכניות הבנק המרכזי האירופי ובנקים מרכזיים עולמיים נוספים לקצץ בתוכניות התמיכה לשעת חירום שהכניסו לתוקף לפני כמעט שנתיים.
ואולם, נשיאת הבנק המרכזי האירופי כריסטין לגארד, סגן הנשיא לואיס דה גינדוס והמושל הצרפתי פרנסואה וילרוי דה גלהו הפגינו פנים אמיצות מול הסיכון החדש.
"ישנו חשש מובן בנוגע להתאוששות הכלכלית ב-2022, אך אני מאמינה שלמדנו רבות",
אמרה ביום ראשון לגארד לגוף השידור האיטלקי RAI.
"כעת אנו מכירים את האויב שלנו ויודעים באילו צעדים לנקוט. כולנו ערוכים טוב יותר להגיב לסיכון של גל חמישי של מגפת הקורונה או לוריאנט האומיקרון".
עמיתיה של לגארד זכו לחיזוק מבן ארצה וקובע המדיניות בבנק המרכזי האירופי פרנסואה וילרוי דה גלהו, שאמר כי "גלים עוקבים של מגפת הקורונה התגלו עד כה כפחות ופחות מזיקים, והופעת וריאנט האומיקרון לא צריכה, על פניו, לגרום לשינוי גדול מדי בתחזית הכלכלית".
סגן נשיא הבנק המרכזי האירופי לואיס דה גינדוס הכיר בכך שקיימת "מידה גבוהה של חוסר וודאות", וקרא לשמור על כל אפשרויות המדיניות פתוחות, אך טען כי העלייה הגדולה בשיעור המתחסנים אמורה לסייע לאירופה להתמודד עם סיכונים אלה בצורה משופרת.
כל יצרניות החיסונים הגדולות החלו לעבוד על חיסון חדש שיוכל לתת מענה לוריאנט האומיקרון, כאשר יצרנית התרופות האמריקאית מודרנה (NASDAQ:MRNA) הודיעה כי חיסון חדש יהיה זמין בכמויות גדולות בראשית 2022.
שווקי ההון התייצבו ביום שני, בזמן שמשקיעים חיכו לפרטים נוספים על הוריאנט, שגרם לכמה מדינות להטיל מחדש מגבלות על התנועה.
| תחת לחץ
הבנק המרכזי האירופי מצוי תחת לחצים לצמצם את התמריצים המוניטריים שלו, החל בתוכנית רכישות החירום למגפת הקורונה (PEPP), שהיקפה עומד על 1.85 טריליון אירו (2.09 טריליון דולר), כאשר האינפלציה בבגוש האירופי חצתה את ה-4%, שיעור שיא מזה כמה עשורים.
ואולם, הסנטימנט הצרכני החל להתדרדר עוד בטרם החדשות בשבוע שעבר על התפרצות הוריאנט החדש של מגפת הקורונה, לפי נתונים שפורסמו ביום שני.
"בהתחשב בקצב ההתפתחויות המהיר בימים האחרונים בנוגע לוריאנט האומיקרון, דוחות נובמבר, ככל הנראה, מדגישים יתר על המידה את הסנטימנט הרחב בגוש האירופי בקרב שחקנים בשוק",
כתב בהודעה רורי פנסי, כלכלן בחברת המחקר Oxford Economics.
"חוסר הוודאות הנוכחי שנגרם על ידי וריאנט האומיקרון מהווה רוח נגדית נוספת לתחזית הכלכלית".
הבנק המרכזי האירופי התחייב להמשיך בתוכנית רכישות החירום שלו עד שיתוקן הנזק שמגפת הקורונה גרמה לאינפלציה.
קשה לומר שכך קרה, כאשר האינפלציה בגוש האירופי הגיעה לשיעור של 4.4% החודש, ונשארה מעל לשיעור היעד של הבנק המרכזי האירופי לשנה הבאה, העומד על 2%.
דה גינדוס אמר ביום שישי האחרון כי תוכנית רכישות החירום של הבנק המרכזי האירופי תסתיים במרץ כמתוכנן, וכי הדיון בקרב קובעי מדיניות עסק ב"אלטרנטיבות".
כשההחלטה על סיום תוכנית רכישות החירום של הבנק המרכזי האירופי נראתה כעובדה וודאית, לפני הופעת הווריאנט החדש של מגפת הקורונה, קובעי שיעור האינפלציה בגוש האירופי דנו בעיקר על השאלה אם להעלות את קצב רכישות האג"ח באמצעות ערוצים אחרים, כמו תוכנית רכישות הנכסים הרגילה של הבנק המרכזי האירופי.
- רויטרס תרמה תוכן לכתבה זו