המחלוקת המתמשכת סביב מכרה הנחושת המוצע Resolution Copper באריזונה מתגבשת להיות נושא משמעותי בבחירות לנשיאות ארה"ב הקרובות ב-2024. המכרה, מיזם משותף בין ענקיות הכרייה Rio Tinto (NYSE:RIO) ו-BHP, יכול לספק יותר מרבע מצריכת הנחושת של ארצות הברית ונתפס כנכס אסטרטגי בהפחתת התלות של המדינה ביבוא, שכיום מהווה כמעט מחצית מצרכי הנחושת שלה.
עם זאת, הפרויקט נתקל בהתנגדות חזקה מצד קהילות האינדיאנים המקומיים באריזונה, במיוחד השבט San Carlos Apache, הרואים באתר מקום קדוש. המכרה ייצור מכתש גדול, המאיים על אתר דתי מרכזי לפולחן שלהם. התנגדות זו נתמכת על ידי כל שבטי האינדיאנים במדינה למעט אחד, וכן על ידי הקונגרס הלאומי של האינדיאנים האמריקאים.
ביום רביעי הוגש ערעור לבית המשפט העליון של ארה"ב לחסום את הגישה לקרקע, מהלך שעשוי להיות בעל השלכות פוליטיות משמעותיות. תוצאות הבחירות ב-5 בנובמבר עשויות לקבוע את עתיד המכרה, שכן לנשיא הבא תהיה הסמכות לאשר או לעצור את פיתוחו.
הנשיא Joe Biden הקפיא בעבר את פיתוח הפרויקט, החלטה שהדהדה בקרב 400,000 האינדיאנים המקומיים באריזונה שמילאו תפקיד מכריע בבחירות 2020.
מכרה Resolution Copper הפך לנקודת מחלוקת בין שני המועמדים המובילים לנשיאות. Kamala Harris, המועמדת הדמוקרטית, נקראה על ידי שבט San Carlos Apache ושבטים אחרים לחסום את המכרה אם תיבחר, מה שמשקף את דאגתם להגנה על אדמות קדושות.
מנגד, הנשיא לשעבר Donald Trump הביע תמיכה חזקה בפרויקטים של כרייה, כולל נכונות לאשר במהירות את הפרויקט השנוי במחלוקת Twin Metals במינסוטה, שנעצר על ידי ממשל Biden-Harris ב-2022.
Rio Tinto הביעה מחויבות לשמור את הנחושת בתוך ארה"ב אם המכרה יתקדם, והיא מנהלת דיאלוג עם שבטי המדינה, כולל הצעת תמיכה לבנקי מזון לאחר שריפות יער אחרונות. BHP, המחזיקה ב-45% מהפרויקט, סירבה להגיב על הבחירות.
הוויכוח על המכרה נוגע גם בסוגיות רחבות יותר כמו שינוי האקלים ופיתוח כלכלי. Steve Trussell מאיגוד הכרייה של אריזונה העלה חששות שאי-פיתוח מכרה Resolution עלול להוביל לעלייה ביבוא הנחושת של ארה"ב ולנסיגה בטיפול בשינוי האקלים.
Mila Besich, ראש העיר הדמוקרטית של Superior, אריזונה, ותומכת הן ב-Harris והן בפרויקט Resolution, פועלת בנמרצות למען המכרה, תוך הדגשת היתרונות הכלכליים הפוטנציאליים שלו לאזור, הסובל משיעור אבטלה גבוה.
המאבקים המשפטיים והפוליטיים סביב מכרה Resolution Copper מדגישים את יחסי הגומלין המורכבים בין דאגות סביבתיות, זכויות ילידים ואינטרסים כלכליים, כאשר התוצאה צפויה להשפיע לטווח ארוך על הקהילה המקומית והנוף הפוליטי הרחב יותר בארה"ב.
Reuters תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.