ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, נמצא בדיונים עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בנוגע למאמצים דיפלומטיים בין ארה"ב לסעודיה, כולל תהליך נורמליזציה של היחסים בין ישראל לסעודיה.
על פי מקור המכיר את הנושא, שיחות אלו התקיימו מספר פעמים מאז שקושנר עזב את תפקידו הרשמי בבית הלבן.
קושנר, בן 43, שהקים קרן הון בעלים פרטי בשם Affinity Partners לאחר כהונתו בממשל טראמפ, מדווח כי יש לו קשרים הדוקים עם סעודיה. התגלה כי סעודיה השקיעה 2 ביליון $ בקרן של קושנר. קשר זה עורר ביקורת וחששות לגבי ניגוד עניינים פוטנציאלי, בהתחשב בעבודתו הקודמת של קושנר בנושאים הקשורים לסעודיה בזמן כהונתו בבית הלבן.
הדיאלוג המתמשך בין קושנר ליורש העצר הסעודי מדגיש את העניין הדו-מפלגתי של ארה"ב בייצוב המזרח התיכון ובכריתת הסכם שלום בין ישראל לסעודיה. שיחות אלו גם מעלות שאלות לגבי ההשפעה הפוטנציאלית של הקשרים הפיננסיים של קושנר עם ריאד על מדיניות החוץ של ארה"ב, במקרה שדונלד טראמפ יחזור לנשיאות.
הסנאטור הדמוקרטי רון ויידן, יו"ר ועדת הכספים של הסנאט, הביע את חששותיו במכתב מה-24 בספטמבר ל-Affinity Partners בנוגע להשקעה הסעודית בקרן של קושנר, וציין "חששות ברורים לניגוד עניינים". בתגובה, דובר מטעם קושנר הצהיר כי Affinity וקושנר מכחישים כל ניגוד עניינים, וכי המומחיות וניסיון העבר של קושנר הם הסיבות שרבים מבקשים את עצתו.
המקור הקרוב לקושנר נמנע ממסירת מידע מפורט על השיחות עם יורש העצר, מתוך כבוד לחברותם. שגרירות סעודיה בוושינגטון לא הגיבה לבקשות להתייחסות לשיחות אלו.
במפנה לאחרונה, יורש העצר מוחמד בן סלמאן הצהיר בנאום ב-18 בספטמבר כי הכרת סעודיה בישראל מותנית בהקמת מדינה פלסטינית. זאת בניגוד לדיווחים מוקדמים יותר מפברואר, שרמזו כי סעודיה שוקלת התחייבות פחות מחייבת מישראל כדי לקדם הסכם הגנה עם ארצות הברית לפני הבחירות לנשיאות.
ממשל ביידן הציע לסעודיה הצעות, כולל ערבויות ביטחוניות וסיוע בתוכנית גרעין אזרחית, כדי לעודד את הממלכה להכיר בישראל. עסקה כזו עשויה לשנות משמעותית את הגיאופוליטיקה במזרח התיכון, במיוחד לאור השפעתה הגוברת של סין באזור.
עם זאת, הסכסוך האחרון בעזה הכניס אי-ודאות למשא ומתן זה, כאשר המשבר מחזק את התמיכה בעניין הפלסטיני בקרב קהילות ערביות ומוסלמיות. זה מסבך את עמדתה של ריאד בנוגע להכרה בישראל מבלי להתייחס לסוגיית המדינה הפלסטינית.
הבחירות לנשיאות בארה"ב הן גם גורם במאמצים דיפלומטיים אלה. התוצאה עשויה להשפיע על הכיוון והקצב של המשא ומתן, כאשר מקורות המכירים את האסטרטגיה הסעודית מציינים כי יורש העצר יקבל בברכה עסקה עם ישראל תחת הנהגתו של טראמפ, אך גם יתקדם עם הסכם אם סגנית הנשיא קמלה האריס תזכה בבחירות.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע אופטימיות לגבי ההסכם הפוטנציאלי בנאומו ב-27 בספטמבר בעצרת הכללית של האו"ם, והדגיש את ההשפעה החיובית שתהיה לשלום כזה עם סעודיה.
נורמליזציה של היחסים בין ישראל לסעודיה תבנה על "הסכמי אברהם", שתווכו במהלך נשיאותו של טראמפ, בהם קושנר מילא תפקיד משמעותי במשא ומתן. מקורות קרובים לקושנר צופים את מעורבותו בשיחות עם סעודיה אם טראמפ יזכה בבחירות בנובמבר, אם כי דובר מטעם קושנר הכחיש כל כוונה לחפש תפקיד כזה. אם קושנר יעסוק בדיפלומטיה כאזרח פרטי במהלך כהונה שנייה של טראמפ, מומחי אתיקה מזהירים מפני ניגוד עניינים משמעותי, בהתחשב בקשריו הפיננסיים עם סעודיה.
רויטרס תרמה לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.