צוות של אסטרונאוטים פרטיים, הכולל יזם מיליארדר, טייס קרב צבאי בדימוס ושני מהנדסים בכירים של SpaceX, מתכוננים להליכת החלל הפרטית הראשונה. הליכת החלל מתוכננת להתרחש ביום חמישי בשעה 2:23 לפנות בוקר שעון החוף המזרחי מקפסולת Crew Dragon של SpaceX, כחלק ממשימת Polaris Dawn. הצוות נמצא במסלול מאז שיגורו מפלורידה ביום שלישי.
ג'ארד איזקמן, מייסד חברת התשלומים האלקטרוניים Shift4 בן ה-41, מממן את המשימה. הוא מימן בעבר את טיסת Inspiration4 שלו עם SpaceX ב-2021. עלות משימת Polaris לא נחשפה, אך עם מושבי Crew Dragon המוערכים בכ-55 מיליון דולר כל אחד, תג המחיר צפוי להיות במאות מיליוני דולרים.
לאיזקמן מצטרפים טייס המשימה סקוט פוטיט, סגן אלוף בדימוס בחיל האוויר האמריקאי, ועובדות SpaceX שרה גיליס ואנה מנון, שתיהן מהנדסות בכירות בחברת החלל.
הליכת החלל תראה את איזקמן וגיליס יוצאים מהחללית, קשורים בקווי חמצן, בעוד פוטיט ומנון נשארים בפנים. אירוע זה מסמן ציון דרך משמעותי שכן הליכות חלל היו באופן מסורתי נחלתם של אסטרונאוטים ממשלתיים.
עד כה, בוצעו כ-270 הליכות חלל בתחנת החלל הבינלאומית מאז שנת 2000, ו-16 על ידי אסטרונאוטים סינים בתחנת החלל Tiangong. הליכת החלל האמריקאית הראשונה התרחשה ב-1965.
קפסולת Crew Dragon, הרכב האמריקאי היחיד כיום המסוגל להוביל בני אדם למסלול ובחזרה באופן אמין, ביצעה למעלה מתריסר משימות אסטרונאוטים, בעיקר עבור NASA, מאז 2021. פיתוח הקפסולה היה חלק מתוכנית של NASA לעודד כלי רכב חלל מסחריים אמריקאיים.
קפסולת Starliner של Boeing, גם היא תוצר של אותה תוכנית NASA, השלימה לאחרונה משימת מבחן ביוני, אם כי נתקלה בבעיות שהובילו לחזרת הקפסולה ללא צוותה, שיאסף על ידי Crew Dragon בשנה הבאה.
במהלך משימת Polaris Dawn, האסטרונאוטים הפרטיים ישתתפו במחקר מדעי לחקר תגובת גוף האדם לחלל העמוק, ויתרמו למחקרי בריאות אסטרונאוטים מתמשכים.
Reuters תרם לכתבה זו.
מאמר זה נוצר ותורגם בתמיכת AI ונבדק על ידי עורך. לקבלת מידע נוסף, עיין בתנאים והתניות שלנו.