| מאת Lucia Mutikani, רויטרס |
מספר האמריקאים שהגישו תביעות חדשות לדמי אבטלה ירד כנראה בשבוע שעבר לרמתו הנמוכה ביותר זה כמעט 15 חודשים, והמחירים לצרכן המשיכו לעלות בחודש מאי, שבו התאוששות הכלכלה מאילוצי מגפת הקורונה המשיכה לחזק את הביקוש.
מחלקת העבודה של ארה"ב צפויה לדווח ביום חמישי כי התביעות הראשוניות לדמי אבטלה מהמדינות הסתכמו ב-370,000, לפי חישוב עונתי מותאם, בשבוע שהסתיים ב-5 ביוני, לעומת 385,000 בשבוע שלפניו, לפי סקר כלכלנים של רויטרס.
אם זה נכון, מדובר במספר הכי נמוך מאז אמצע מרץ 2020 (שבו הגל הראשון של הדבקות הקורונה כבש את אמריקה, והוביל לסגירתם של עסקים לא חיוניים) – ומגמת ירידה זה שבוע שישי ברצף.
הפיטורים בירידה, והמעסיקים מנסים להשיג עובדים, כאשר מיליוני אמריקאים מובטלים נשארים בבית עקב קושי בהשגת השגחה לילדים, דמי אבטלה נדיבים והמשך החשש מהנגיף, למרות הזמינות הכללית של החיסונים.
לפחות מחצית מהאוכלוסייה הבוגרת בארה"ב קיבלה חיסון נגד הנגיף - מה שמאפשר חזרה רחבה יותר לפעילות כלכלית. אבל הביקוש העצוּר שהשתחרר עקב חידוש הפעילות העסקית מכביד על שרשרת האספקה ומזין לחצים אינפלציוניים.
להערכת הכלכלנים, הדוח הנוסף שיתפרסם ביום חמישי צפוי להעיד על עלייה בשיעור 0.4% של מדד המחירים לצרכן בחודש אפריל, אחרי שעלה 0.8% בחודש אפריל, בעלייה הכי גדולה מאז יוני 2009.
ב-12 החודשים שהסתיימו במאי, מדד המחירים לצרכן צפוי להאיץ לעלייה של 4.7%. אם כן, תהיה זו העלייה הכי גדולה משנה לשנה מאז ספטמבר 2008, אחרי עלייה של 4.2% באפריל. הזינוק הצפוי ישקף חלקית את הוצאת הנתונים החלשים של האביב שעבר מהחישוב. "אפקטי הבסיס" האלה צפויים להתאזן בחודש יוני.
נוסף על כך, האינפלציה בארה"ב עשויה לקבל דחיפה מכך שהמעסיקים מעלים משכורות, בתחרות על העובדים המעטים, אף כי שיעור האבטלה עדיין נמוך ב-7.6 מיליון מקומות עבודה מהשיא שאליו הגיע בפברואר 2020. מספר מקומות העבודה הפנויים רשם שיא של 9.3 מיליון.
בחודש מאי, השכר הממוצע רשם עלייה נאה של 0.5%, עם שיפורים נדיבים במגזר הפנאי והאירוח.
התאוצה באינפלציה לא תשפיע על המדיניות המוניטרית. ג'רום פאוול, יו"ר הפדרל ריזרב, שב ואמר כי אינפלציה גבוהה צפויה להיות אירעית בלבד. בשנה שעברה, הבנק המרכזי של ארה"ב הוריד את שיעור הריבית היומית שלו לאפס כמעט, והוא מזרים כסף לכלכלה על ידי רכישה חודשית של איגרות חוב.
הפדרל ריזרב אותת כי הוא עשוי לגלות סובלנות לאינפלציה גבוהה יותר לזמן מה, כדי לקזז את השנים שבהן האינפלציה נשארה מתחת לשיעור היעד של 2%, בממוצע גמיש. מד האינפלציה המועדף על הפדרל ריזרב, מדד מחירי ההוצאה על צריכה אישית (PCE), ללא הרכיבים התנודתיים של מזון ואנרגיה, עלה 3.1% בחודש אפריל, וזוהי העלייה הכי גדולה מאז יולי 1992.
"עוד לא הגענו לשיא של האינפלציה, אבל אנו אמורים להגיע לשם ברבעון הנוכחי, אך הלחצים הקיימים אמורים להשאיר את קצב העלייה גבוה בהשוואה של שנה מול שנה למשך שארית 2021",
לדברי סם בולארד, כלכלן בכיר בוולס פארגו בשרלוט, צפון קרוליינה.
"אנו צופים האטה משמעותית יותר באינפלציה במחצית השנייה של 2022, אך כשהציפיות לאינפלציה ממשיכות להתבסס, אינפלציית הליבה של ה-PCE צפויה להישאר מעל ל-2.0% למשך תקופת התחזית שלנו".
מספר הפיטורים בארה"ב אכן יורד, אבל התביעות הראשוניות נשארות הרבה מעל לטווח של 200,000 עד 250,000, הנחשב מתאים לתנאים בריאים בשוק העבודה. עם זאת, מספר התביעות ירד משיא של 6.149 מיליון, שאליו הגיע בתחילת אפריל 2020.
צפויה ירידה נוספת בהגשת הבקשות, ומושלים רפובליקנים מ-25 מדינות לפחות, ובהן פלורידה וטקסס, מתכננים לעצור תוכניות אבטלה במימון הממשל הפדרלי עבור תושביהן, החל ביום שבת. מדינות אלה מהוות כ-40% מכלכלת ארה"ב. ההטבות על פיטורים מוקדמים כוללות סבסוד של 300 דולר בשבוע לדמי האבטלה, שלדברי העסקים, גורם למובטלים להימנע מחיפוש עבודה.