| רועי קצירי, Investing.com |
שני תזכירים משפטיים שקיבלה חברת הבלוקצ'יין האמריקאית Ripple Labs לפני כעשור בנוגע למטבעות הדיגיטליים XRP מעסיקים כעת את רשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) במאבקה מול החברה, שבו היא טוענת כי הנכס הדיגיטלי הוא למעשה נייר ערך שהנפקתו דורשת את אישורה.
במענה לדרישה של ה-SEC, כפי שפורסם ב-Investing.com לפני כשבועיים, הוסר מעל שני התזכירים האלה ביום שישי האחרון צו איסור פרסום. מאחד המזכרים שנחשף בסוף השבוע, עולה כי בפברואר 2012 ייעצו עורכי הדין מפירמת Perkins Coie LLP להנהלת ריפל שלא למכור את מטבעות XRP, מכיוון שתנאים שונים עשויים להכפיף אותם לפיקוח כמו ניירות ערך או סחורות פיננסיות.
במזכר שני שהעבירה אותה פירמת עורכי דין לחברת הבלוקצ'יין באוקטובר 2012, נכתב כי XRP עשוי שלא להיחשב כנייר ערך על פי החוק הפדרלי, אבל באותה עת, הזהיר מפני סיכון שרשות ניירות ערך האמריקאית עשויה לראות את הדברים אחרת.
שמונה שנים לאחר מכן, בדצמבר 2020, הגישה SEC תביעה נגד ריפל ונגד המנכ"ל הנוכחי שלה, בראד גרלינגהאוס, והשותף המייסד כריסטיאן לארסן. הרשות טענה בתביעה כי שני המנהלים הבכירים מכרו את המטבעות הדיגיטליים בלי לרשום אותם כחוק, וכי המכירה הניבה להם רווחים פרטיים בסך כ-600 מיליון דולר, כאשר הם התעלמו מהייעוץ המשפטי שקדם למכירה, ולפיו XRP עשוי להיחשב כחוזה השקעה - ולפיכך, גם כנייר ערך. התיק של SEC נגד ריפל נדון בבית המשפט המחוזי הדרומי של ניו יורק (מנהטן).
XRP הוא אחד המטבעות הוותיקים והגדולים בשוויים בשוק הקריפטו. שווי השוק הנוכחי שלו, מעל 37 מיליארד דולר (נכון ליום ראשון ב-17:00, שעון ישראל), מציב את XRP במקום השישי בגודלו בשוק, שבראשו ניצב ביטקוין. המטבע הזה, שפותח והונפק על ידי ריפל ב-2012, נועד לשמש מערכת דיגיטלית לתשלומים בינלאומיים מהירים. עד לדצמבר 2020 ניצב XRP בין שלושת מטבעות הקריפטו הגדולים בשוק, לצד את'ריום וביטקוין, אבל התביעה שהוגשה על ידי SEC בגין הנפקתו הובילה לצניחת מחירו של המטבע בבורסות הקריפטו.
אנליסטים של שוק הקריפטו רואים את התביעה של SEC נגד ריפל כתיק חשוב במיוחד בהגדרת הרגולציה על מטבעות קריפטו. אליוט שטיין, אנליסט משפטי בכיר של בלומברג, כתב בסוף השבוע כי לדעתו הרשות תנצח בתביעה זו. פסק הדין בתיק זה עשוי להשפיע על גורלם של עוד עשרות מטבעות קריפטו אחרים מלבד XRP.
בהודעה מטעמו של עורך הדין של ריפל, סטו אלדרוטי, נכתב כי החברה מרוצה מכך ששני התזכירים המשפטיים מ-2012 גלויים כעת לציבור. לדבריו,
"המסמכים מראים ניתוח משפטי משכנע שקיבלה ריפל ב-2012, ולפיו XRP אינו נייר ערך. העובדה שריפל ביקשה לקבל ייעוץ כזה ב-2012 צריכה לזכות בתשואות. העובדה שלקח לרשות ניירות ערך שמונה שנים להציע שהיא חולקת על הניתוח הזה, בעוד XRP נסחר בשוק גלובלי עצום, מביכה".
כיום נסחר XRP בבורסות הקריפטו במחיר ממוצע של 0.78 דולר, אחרי ירידה של כ-5% בשבוע האחרון. מחירו הנוכחי של XRP נמוך בכ-80% משיא כל הזמנים שלו, 3.84 דולרים, שאליו הגיע לפני יותר מארבע שנים, בינואר 2018.
ביטקוין, מטבע הקריפטו הראשון והגדול בשוויו, נסחר כעת במחיר ממוצע של כ-38,225 דולר, המשקף לו שווי שוק של כ-725 מיליארד דולר - 41.5% משוויו של כלל שוק הקריפטו, המונה כיום 17,645 סוגי מטבעות דיגיטליים. אחרי ירידה של כ-10% בשבוע החולף, מחירו הנוכחי של ביטקוין נמוך בכ-45% משיא כל הזמנים שלו, 68,789 דולר, שאליו הגיע ב-10 בנובמבר 2021.