| רועי קצירי, Investing.com |
האם חברת הבלוקצ'יין האמריקאית Ripple Labs הוזהרה מראש כבר לפני כ-10 שנים על ידי עורכי דינה מפני אפשרות שמכירת מטבעות הקריפטו XRP עלולה להפר את כללי הרגולציה על ניירות ערך בארה"ב? שאלה זו נמצאת בלבה של תביעה שהוגשה על ידי רשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) נגד החברה ושניים ממנהליה הבכירים, ובה נטען כי ניהלו הנפקה בלתי מורשית של מטבעות XRP בהיקף של 1.3 מיליארד דולר בין השנים 2013 ל-2020. בשבוע שעבר החליט בית משפט במנהטן, ניו יורק, להסיר צו איסור פרסום הנוגע לשאלה זו - ולפיכך, בעוד כשבוע צפוי להתפרסם מידע קריטי, שעשוי לשפוך אור על הפרשה ולהבהיר לציבור כולו, ובעיקר לתעשיית הקריפטו, מהו מעמדו החוקי של XRP.
XRP הוא אחד המטבעות הדיגיטליים הוותיקים והגדולים בשוויים בשוק הקריפטו. שווי השוק הנוכחי שלו, מעל 41 מיליארד דולר (נכון ליום שלישי ב-13:00 שעון ישראל), מציב את XRP במקום השישי בגודלו בשוק, שבראשו ניצב ביטקוין. המטבע הזה, שפותח והונפק על ידי מייסדי ריפל ב-2012, נועד לשמש מערכת דיגיטלית לתשלומים בינלאומיים מהירים. עד לדצמבר 2020 ניצב XRP בין שלושת המטבעות הגדולים בשוק הקריפטו, אבל התביעה שהוגשה בגין הנפקת XRP על ידי SEC נגד ריפל ונגד המנכ"ל הנוכחי שלה, בראד גרלינגהאוס, והשותף המייסד כריסטיאן לארסן, הובילה לצניחת מחירו של המטבע בבורסות הקריפטו.
כיום נסחר XRP בבורסות הקריפטו במחיר ממוצע של 0.85 דולר, אחרי זינוק של כ-37% בשבוע האחרון. ועדיין, גם לאחר הזינוק הנוכחי, מחירו של XRP נותר נמוך ב-78% משיא כל הזמנים שלו, 3.84 דולרים, שאליו הגיע לפני כארבע שנים, בינואר 2018.
בתביעה של SEC נגד ריפל ומנהליה, אין מחלוקת בין הצדדים על כך שחברת הבלוקצ'יין קיבלה ב-2012 ייעוץ משפטי מפירמת עורכי דין בינלאומית, שזהותה עדיין לא נחשפה בפומבי בשל צו איסור פרסום, בזמן שהחברה שקלה השקה של מטבע דיגיטלי חדש; גם אין מחלוקת על כך שאותה פירמת עורכי דין העבירה לידי ריפל שני מזכרים, שבהם נותחו הסוגיות המשפטיות שהיו עשויות לעלות מאותה השקת מטבע דיגיטלי.
ואולם, ריפל והרגולטור האמריקאי מציעים הסברים מנוגדים לאותו ייעוץ משפטי שקדם להנפקת XRP, באותם שני מזכרים מ-2012 שתוכנם נותר חסוי תחת צו איסור פרסום. רשות ני"ע האמריקאית סבורה כי מסמכים אלה מלמדים כי ריפל והמנכ"ל שלה באותה תקופה, כריסטיאן לארסן, היו מודעים בהחלט לסיכון שמטבע XRP ייחשב לנייר ערך על פי החוק הפדרלי. מנגד, ריפל ולארסן, שהוא כיום יו"ר החברה, טוענים כי הרגולטור מפרש את מסמכי הייעוץ המשפטי באופן שגוי. לטענתם, המסמכים מוכיחים דווקא כי עורכי הדין מאותה פירמה גלובלית היו סבורים כי המטבעות הדיגיטליים שרצתה ריפל להנפיק, לא היו ניירות ערך.
לפיכך, שני המזכרים המשפטיים צפויים לספק ראיית מפתח בתיק הזה, שרבים רואים בו מבחן קריטי עבור הרגולטור האמריקאי ויכולתו לפקח על מכירות של מטבעות קריפטו. על פי החלטה שקיבלה בשבוע שעבר השופטת אנליסה טורס בבית המשפט המחוזי במנהטן, הוסר צו איסור הפרסום על תוכנם של שני המזכרים מ-2012 ועל ריפל לפרסם אותם בפומבי עד ליום חמישי הבא, 17 בפברואר.
החלטת השופטת התקבלה למרות התנגדותם של ריפל ולארסן לפרסום. באי כוחם של החברה והיו"ר שלה טענו כי המזכרים משקפים את הניתוחים, הרשמים והדאגות "הפנים עסקיים" של חברה פרטית והמייסד שלה, וכי אין כל סיבה טובה לחשוף אותם בפני הציבור הרחב. הם אף הוסיפו כי המסמכים מכילים מידע "תחרותי רגיש" וכי אין בהם חומר ראייתי רלוונטי לתביעה. ואולם, השופטת טורס הסבירה כי דווקא הנתבעים בתיק הם אלה שדרשו מבית המשפט לקרוא את אותם שני מזכרים במלואם כדי לבסס את טענות ההגנה. לכן, קבעה השופטת, אין כל ספק כי מדובר במסמכים ברי שיפוט וכי יש עילה להציגם בפני הציבור.
כעת מצפה תעשיית הקריפטו בדריכות לפרסום שני המזכרים על ידי ריפל בשבוע הבא. ריפל, מצדה, הודיעה בינתיים כי המסמכים יראו כי ב-2012 קיבלה החברה ייעוץ משפטי שלפיו XRP לא נחשב למכשיר השקעה. גם SEC אומרת כי הציבור צריך לראות את המזכרים, לפחות כדי שהרשות תוכל להוכיח כי היא לא פירשה את תוכנם באופן שגוי בתביעה נגד ריפל. הרשות סבורה כי מסמכים אלה תומכים בהפרכת הטענה של הנתבעים שלפיה לא קיבלו אזהרה משפטית לפני הנפקת XRP.