תעשיית הקריפטו במשבר: כורי ביטקוין מתקשים לעבור מסין למדינות אחרות

לכורי הביטקוין הגדולים שנוטשים בימים אלה את סין, במטרה להימלט מהכבדת האכיפה במדינה, יידרשו חודשים רבים כדי לשוב לפעילות, כאשר מרכזי נתונים (דאטה סנטרס) ברחבי העולם, מטקסס ועד לסיביר, מנסים להקצות להם שטח ואנרגיה, והרבה שחקנים קטנים יחסית יתקשו לבצע את המעבר הנדרש.

ביטקוין נוצר או "נכרה" באמצעות מחשבים חזקים, שבדרך כלל נמצאים במרכזי דאטה במקומות שונים בעולם, המתחרים ביניהם בפתרון של בעיות מתמטיות מורכבות, בתהליך שצורך המון חשמל.

הענף בסין, שאחראי ל-70% בערך מהתפוקה העולמית, שרוי בתוהו ובוהו בימים אלה, אחרי שמועצת המדינה, שמנהיגה את הרשות המבצעת של סין, הודיעה על הגברת המאבק במסחר ובכרייה של ביטקוין בסוף מאי, עם התמקדות בגורמי סיכון פיננסי.

כורי הביטקוין בסין משביתים כעת את פעילותם או מנסים לעזוב את המדינה, בחיפוש אחר רשויות עם גישה סובלנית, טמפרטורות נמוכות שימנעו התחממות יתר של המכונות וחשמל זול - רצוי חשמל עודף מתחנות כוח הידרואלקטריות או משדות נפט, שאחרת מתבזבז.

לפי הערכות של חוקרים באוניברסיטת קיימברידג', החשמל שכריית ביטקוין צרכה בכל העולם בתחילת יוני כמעט השתווה לצריכה השנתית של אוסטרליה, גם אחרי ירידה של 50% מאז מאי.

המהלך צפוי לתרום להופעתם של מוקדי כריית ביטקוין חדשים בעולם בטווח הארוך, אבל לעת עתה, הכורים מתמודדים עם אתגרים לוגיסטיים ועם קיבולת מוגבלת של מרכזי הדאטה בחו"ל.

"אף אחד מהם לא עולה לאוויר ביוני או ביולי",

אומר תומס הלר, סמנכ"ל עסקי ב-Compass Mining, שמסביר כי כורי מטבעות הקריפטו צריכים לאסוף מכונות המפוזרות בסין, לבדוק, לנקות ולארוז אותן, לשלוח אותן לחו"ל ולעבור את המכס לפני ההתקנה.

לדברי כורים בענף, הלוגיסטיקה קשה יותר עבור כורים קטנים יחסית בסין, שלהם יש פחות כסף מזומן לשלם על הובלה ופחות היכרות עם הפעילות בחו"ל, ולכן יתקשו אולי למצוא מרכזי הוסטינג אמינים.

עם זאת, חברת Compute North, שמפעילה מרכזי דאטה המארחים כורי ביטקוין בטקסס, בנברסקה ובדרום דקוטה שבארה"ב, למשל, מאיצה את תוכניות ההתרחבות לשנה הקרובה, כדי לעמוד ב"שטף הפניות העצום" מסין, לדבריה.

BitRiver, חברה ממוסקבה שמפעילה בסיביר מרכזי דאטה שבהם מתארחים כורי ביטקוין, האיצה תוכניות לבנייה של מתקנים חדשים ולהרחבת הקיימים, כדי לעמוד בביקוש מהעוזבים את סין. BitRiver מעריכה כי הביקוש לשטח במתקנים האלה יעלה ל-1.5 מיליון מכונות כרייה, שיזדקקו ל-2.5 עד 2.5 ג'יגוואט חשמל - הרבה יותר מהצריכה בשלושת מרכזי הנתונים הקיימים שלה, המסתכמת ב-125 מגוואט.

| מחסור בשטחים

להערכתו של אדם ג'יימס, עורך בכיר ב-OKEx Insights, האיסור בסין על כריית ביטקוין עשוי להשבית עד 90% מכל פעילות הכרייה במדינה. בייאושם, חלק מהכורים משליכים את המכונות.

Hive Mining, מרכז הוסטינג מקזחסטאן, מקבל בערך ארבע פניות ביום מלקוחות אפשריים מסין, ששואלים על המחירים, הזמינות והרגולציה. לדברי המרכז, לקזחסטאן פשוט אין מספיק שטח מוכן במרכזי הנתונים כדי לארח את כל הכורים.

אבל לא כולם נפגעים מההפרעות לכריית הביטקוין בסין.

"ההכנסה שלנו עלתה באופן אוטומטי, אחרי שכמה מאות אלפי מכונות לכריית ביטקוין הושבתו פתאום בסין",

אמר דייל אירווין, נשיא Greenidge Generation, מתקן ניו יורקי לכריית ביטקוין ולהפקת חשמל.

האלגוריתם שמנהל את רשת הביטקוין שומר על קצב קבוע של הייצור, ועובר כוונון כל שבועיים בערך כדי לדרוש יותר כוח מחשוב על מנת להפיק ביטקוין, אם יש הרבה מכונות כורות, או כדי לדרוש פחות כוח מחשוב אם יש פחות מכונות.

מאז החרפת ההגבלות בסין, כוח המחשוב המעורב בכריית ביטקוין הגיע לשפל של שישה חודשים.

לדברי קווין ג'אנג, סגן ראש חטיבת לפיתוח עסקי ב-Foundry, חברה אמריקאית לכרייה, למימון ולייעוץ בנושא מטבעות קריפטו, ההחרפה עשויה לקדם גיוון גאוגרפי בטווח הארוך.

"להרבה מדינות שכורי ביטקוין לא ניצלו בעבר – למשל, בדרום-מזרח אסיה, בדרום אמריקה או באוסטרליה - יהיו תמריצים להשתמש במקורות נידחים של אנרגיה מתחדשת. בעבר, לא היה צורך בשוקי האנרגיה האלה",

אמר.

• רויטרס תרמה תוכן לידיעה זו.