| רועי קצירי, investing.com ישראל |
חברת הלוואות הקריפטו Celsius Network, שנמצאת בבעלות ישראלית-אמריקאית, הודיעה ביום רביעי כי היא סוגרת את פעילותה בבריטניה. לדברי החברה, שנוסדה בבריטניה ב-2017 על ידי המנכ"ל אלכס משינסקי ושותפיו סמנכ"ל התפעול דניאל לאון וסמנכ"ל הטכנולוגיות ניוק גולדשטיין, המניע העיקרי להחלטתה לסגור את הפעילות המקומית היא חוסר ודאות רגולטורית בנוגע למטבעות קריפטו בבריטניה.
בהודעה שפרסמה צלזיוס באתר שלה, היא מציינת כי התפעול העסקי של החברה יועבר מבריטניה לארה"ב, אך עדיין לא ברור באיזו מדינה בארה"ב. בחברה ציינו כי משתמשי צלזיוס בבריטניה, שכבר רשומים לפלטפורמה שלה, יכולים להמשיך ולהשתמש בשירותיה. החברה סגרה את הרישום למשתמשים חדשים בבריטניה.
חברת צלזיוס פיתחה פלטפורמת בלוקצ'יין המאפשרת לבצע פקדונות והלוואות עמית לעמית (P2P), המבוססות על מטבעות קריפטו, כמו ביטקוין ואת'ריום. צלזיוס מציעה ריבית גבוהה יחסית, בשיעור של עד 13%, על פקדונות בפלטפורמה שלה, כאשר הריבית הגבוהה ביותר ניתנת על הפקדות שנעשות במטבע הקריפטו של צלזיוס, CEL.
בהודעתה הוסיפה החברה כי היא מושכת את בקשת הרישום הזמני שהגישה בבריטניה לרגולטור הפיננסי FCA. רשות זו (Financial Conduct Authority) דרשה בשנה שעברה מעסקים הפועלים בתחום מטבעות הקריפטו בבריטניה להירשם אצלה, וקבעה כי ינואר 2021 יהיה החודש האחרון לרישום, אבל בהמשך האריכה את תקופת הרישום בשל התפרצות מגיפת הקורונה בבריטניה ועומס הבקשות שהצטברו אצלה, וקבעה מדיניות של רישום זמני.
ביום רביעי פרסמה ה-FCA אזהרה לחברות קריפטו שעדיין לא נרשמו ברשות. הרשות ציינה רשימה של 111 חברות שלדבריה, "עושות עסקים בבריטניה בלי להיות רשומות אצלה". בתוך כך, ראש ה-FCA הזהיר את המשקיעים הבריטים מפני "שיגעון צבעונים", כדבריו, בשוק מטבעות הקריפטו.
לדברי צלזיוס, החברה החליטה כי במקום לפעול בבריטניה, היא תתמקד כעת במאמצים "להבטיח קבלת רישיונות ואישורים בארה"ב ובאזורים אחרים, שיבטיחו יכולת קיום ארוכת טווח של צלזיוס ושל הקהילה שלה".
אין זו הפעם הראשונה שבה מקבלת צלזיוס החלטות כואבות בעקבות מה שהיא מגדירה בתור "אי-ודאות רגולטורית". ביוני 2019 החליטה החברה לחסום את השימוש במטבעות CEL למשתמשיה בארה"ב כ"צעד מונע", בעקבות ייעוץ משפטי שקיבלה. ואולם, כחודש וחצי לאחר כן הודיעה החברה היא מסירה את המחסום, לאחר שקיבלה "אור ירוק" בעניין מיועציה המשפטיים.
באוקטובר 2020 הודיעה צלזיוס על הרחבת פעילותה בישראל. במסגרת זו, ציינה החברה כי בתחילת 2021 תכפיל את צוות העובדים במשרדיה בתל אביב ל-40 איש, בעיקר בתחומי פיתוח, שיווק ורגולציה. מלבד בריטניה וישראל, יש לחברה משרדים בארה"ב, הונג קונג ואוסטרליה, ועיקר פעילות הפיתוח שלה נעשית בסרביה.
באוגוסט 2020 השלימה צלזיוס סבב גיוס אקוויטי של 24 מיליון דולר, שבו הוערך שווי החברה ב-140 מיליון דולר. בסך הכל גייסה החברה עד כה כ-74 מיליון דולר, מתוכם כ-50 מיליון דולר בהנפקה ראשונית (ICO) של המטבע הדיגיטלי CEL במרץ 2018. סבב הגיוס האחרון של החברה נשען על שני מקורות עיקריים שבסיסם בהונג קונג: כ-14 מיליון דולר מתוך הסכום גויסו מכ-1,000 משקיעים בפלטפורמת מימון ההמונים BnkToTheFuture, וכ-10 מיליון דולר גויסו מחברת הבלוקצ'יין Tether, המוכרת בזכות מטבע הקריפטו "היציב" (stablecoin) שהיא מנפיקה.