בעל נתח המניות הגדול ביותר בתאגיד התקשורת הבריטי בריטיש טלקום (LON:BT), יזם התקשורת הצרפתי-ישראלי פטריק דרהי, יהיה חופשי להגיש הצעת רכישה שבמסגרתה ישתלט על ענקית התקשורת הבריטית החל בשבוע הקרוב, לאחר פקיעת תוקפו של הסכם ההקפאה של BT עם דרהי, שמנע את המהלך עד כה.
מניותיה של BT, המחזיקה ברשת התקשורת הממלכתית הבריטית, עדיין נמוכות ב-65% מרמות השיא שאליהן הגיעו ב-2015, עובדה שהביאה לספקולציות כי החברה עשויה להיות פגיעה להשתלטות לפני שהתועלת מרשת סיבים שפרסה, בעלות של 20 מיליארד דולר, תתחיל לבוא לידי ביטוי.
דרהי, שחיפש עסקאות על רקע חובות כדי להשתלט בקלות על נכסים בצרפת, בארה"ב, בפורטוגל ובישראל, הכריז ביוני על רכישת נתח החזקה של 12.1% ב-BT, שהיה שווה בזמנו 2.2 מיליארד ליש"ט (2.9 מיליארד דולר).
לאחר המהלך של דרהי, מניות BT זינקו לשיא של 17 חודשים עד למחיר של 198 פני למניה, אבל הרווחים קוזזו כבר בחודש שלאחר מכן. ביום שישי האחרון, מניית BT נסחרה במחיר של 178 פני למניה - רמה שהעניקה לחברה שווי שוק של 17.5 מיליארד ליש"ט.
דרהי אמר ביוני כי הוא מעריך מאוד את הנהלת BT, וכי תמך באסטרטגיה של החברה לבנות רשת סיבים שתשרת 25 מיליון בתי אב ועסקים עד 2026. ואולם, שלושה מקורות המקורבים לנושא אמרו לרויטרס כי דרהי מתכוון להעלות את נתח החזקותיו ב-BT, בניסיון להגביר את השפעתו בחברה.
ממשלת בריטניה תמצא עצמה בעמדה לא נוחה במקרה שאכן יבוא אדם המבקש להשתלט על קבוצת BT, הקיימת כבר 175 שנה, בשל תפקידה של הקבוצה בנושאי ביטחון לאומי ובהגברת הקישוריות בין מחוזות שונים במדינה.
BT תיגברה את מערך ההגנה שלה מפני השתלטות שכזו, על ידי שכירת שירותיה של קבוצת ייעוץ הבוטיק רובי וורשאו באוקטובר. BT אף הוסיפה סעיפי החלפת שליטה לחלק מהאג"ח שלה בנובמבר.
בתוך כך, מנכ"ל BT, פיליפ יאנסן, חותך בהוצאות החברה, מאיץ את בניית רשת הסיבים ומעודד משקיעים להתמקד בתשואות ארוכות טווח. חטיבת הלקוחות של BT עוברת תהליך ייעול שבמסגרתו 100 מערכות ניהול לקוחות שונות יאוחדו לאחת, אמר לרויטרס אדם המקורב לנושא.
BT חייבת גם להחליט על עתידה של חטיבת BT Sport, לאחר שבאפריל פתחה בשיחות בנוגע למכירת נתח החזקה בחטיבה, או את כולה. חברת שידורי הספורט בסטרימינג DAZN היא המועמדת הראשית במקרה של מכירה כוללת של BT Sport, אך אי-הסכמה בנוגע להכנסות ממנויים וגישה לתוכן עצרו את העסקה מלהתממש, לדברי מקורות.
BT מנהלת משא ומתן בנוגע לכניסה לשותפות עם ערוץ Discovery (NASDAQ:DISCA) כאפשרות חלופית, לפי העיתון Sunday Telegraph.
- רויטרס תרמה תוכן לכתבה זו